52 COMPÓSITOS Vantagens dos compósitos para o setor dos transportes Estima-se que, em 2018, tenham sido consumidos nos Estados Unidos 537 000 milhões de litros de gasolina, e 20% desse valor corresponde a veículos pesados. O impacto que este consumo provoca no ambiente é evidente. No entanto, os materiais compósitos têm a capacidade de reduzir drasticamente a utilização de combustível. É apenas uma das formas pelas quais o setor dos transportes pode beneficiar dos compósitos. Jari Sopanen, responsável pela área de negócio de Produtos para Transportes da fabricante global de compósitos Exel Composites, disponibiliza mais detalhes. Jari Sopanen, diretor da área de negócio de produtos para transportes na Exel Composites O gigante americano da distribuição Walmart demonstrou que, utilizando fibra de carbono nos painéis do seu modelo experimental de camião ‘verde’, poderia reduzir num terço o peso do veículo, poupando simultaneamente combustível. O setor dos transportes está a usufruir das vantagens oferecidas pelos materiais compósitos, dada a sua elevada relação resistência/peso, os seus benefícios ambientais e a redução dos custos de manutenção que proporcionam. MAIORES, MAS MAIS LEVES No setor dos transportes, existe a tendência para a utilização de veículos de grande dimensão. Quer se trate de autocarros, comboios ou camiões articulados, a ideia é simples: transportar mais carga. O desafio consiste em encontrar a forma de transportar cargas maiores com segurança e, ao mesmo tempo, poupar combustível e reduzir o impacto sobre o ambiente. Os compósitos oferecem uma resposta impressionante a este desafio. Dependendo da finalidade e do número de eixos do veículo, as regras de trânsito rodoviário, como as desenvolvidas pela Comissão Europeia, limitam o peso que um camião de grande tonelagem pode transportar. No entanto, um veículomais leve pode transportar mais carga útil. A substituição das peças metálicas pesadas dos veículos pesados por materiais compósitos aumenta a capacidade de carga útil e permite a manutenção dentro dos limites legais. Deste modo, são necessários menos veículos para transportar a mesma quantidade de mercadorias, o que melhora a eficiência global do parque automóvel e reduz os custos de combustível, do parque automóvel e de pessoal. MELHOR PARA O AMBIENTE Para além de contribuir para que haja um menor número de veículos na estrada, muitos fabricantes de automóveis estão a tentar aumentar os respetivos parques de veículos elétricos. Neste sentido, os compósitos também oferecem vantagens adicionais no que se refere à caixa da bateria de um veículo elétrico, uma vez que proporcionam uma gestão térmica adequada que ajuda a demonstrar as vantagens ambientais dos materiais compósitos. A carcaça que alberga a bateria dos veículos também pode beneficiar dos compósitos. Em vez de ser produzida emalumínio ou aço, compósitos como
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