16 TENDÊNCIAS corpo humano. Além disso, muitos bens de consumo, como artigos para o lar, móveis, brinquedos ou artigos desportivos e de lazer de todos os tipos, só podem ser produzidos com materiais poliméricos. Neste sentido, a cadeia de valor dos polímeros permanece relativamente estável no seu conjunto, inclusivamente em tempos de crise nos mercados de aplicações individuais. Em 2018 e 2019, por exemplo, a indústria automóvel mostrou-se desconfortável, especialmente em relação ao forte aumento da procura por mobilidade elétrica e, portanto, ao afastamento do motor de combustão. O resultado foi um declínio temporário nos respetivos segmentos da indústria do plástico e da borracha. Entretanto, outros setores, como o das embalagens, mostraram-se resilientes em todo o mundo graças às vantagens da sua aplicação, mas também na Europa, apesar das fortes críticas ambientais. UM DOS SETORES ECONÓMICOS MAIS IMPORTANTES DA EUROPA A indústria do plástico (produção e transformação) na UE27 atingiu um volume de negócios de mais de 328 000 milhões de euros em 2020, com 1,47 milhões de funcionários em quase 51 700 empresas, sendo amaioria delas pequenas e médias. Tal foi determinado pela associação de produtores Plastics Europe segundo os dados do Eurostat. O seu valor acrescentado faz dele o sétimo maior setor industrial da Europa, a par das indústrias química e farmacêutica. A indústria contribuiu com 15 800 milhões de euros para o excedente comercial da UE. O setor das embalagens na Europa é o que necessita de mais materiais plásticos, 40,5%, de acordo com dados da Plastics Europe. O setor da construção permanece em segundo lugar, com uma quota de 20,4%; o setor automóvel em terceiro, com 8,8%; seguido pela indústria elétrica e eletrónica, com 6,2%; os bens de consumo, utensílios domésticos e os artigos desportivos, com 4,3%; e a agricultura, com 3,2%. A quota de consumo de todos os outros utilizadores, como o setor mobiliário, industrial, médico e os fabricantes de eletrodomésticos, ascendeu a 16,7%. A nível regional, a Alemanha (23%), a Itália (14%), a França (9%), bem como a Espanha, a Grã-Bretanha e a Polónia (7% cada) continuam a representar cerca de dois terços da procura de plásticos na Europa. O último terço é repartido entre mais de 20 países. CORONAVÍRUS: DECLÍNIO MUNDIAL DA PRODUÇÃO E DO FABRICO DE MAQUINARIA Quase todas as áreas da vida foram afetadas pelo impacto da pandemia do coronavírus em 2020. As várias medidas, especialmente os confinamentos prolongados em vários países e regiões do mundo, também tiveram repercussão em amplos setores da indústria do plástico. Muitas aplicações impor-
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