78 PERFIL EMPRESA Saint-Gobain atinge 2,7 mil milhões de euros em margens operacionais no primeiro semestre A Saint-Gobain, especialista mundial em construção leve e sustentável, anunciou os resultados financeiros do Grupo para o primeiro semestre de 2024, incluindo as margens operacionais. Estas atingiram 2.751 milhões de euros, 0,4% acima do mesmo período do ano anterior, graças ao progresso nas Américas e na Ásia-Pacífico, à estabilidade do setor na Europa e às soluções de alto desempenho (HPS). O fluxo de caixa livre foi de 2.460 milhões de euros, 12% superior ao do primeiro semestre de 2023, com um rácio de conversão de 75% (65% no primeiro semestre de 2023). Tal deve- -se a um bom nível de EBITDA, que se situou em 3.652 milhões de euros, próximo do seu máximo histórico e incluindo custos não-operacionais de 125 milhões de euros. Este bom fluxo de caixa livre é também o resultado de uma gestão muito boa das necessidades de capital de exploração (WCR), que representavam 23 dias de vendas no final de junho de 2024, em comparação com 25 dias de vendas no final de junho de 2023. Os investimentos em títulos negociáveis líquidos da dívida adquirida ascenderam a 847 milhões de euros (primeiro semestre de 2023: 228 milhões de euros), refletindo principalmente as aquisições da Bailey no Canadá, Glass Service (soluções digitais para acelerar a descarbonização dos fornos de vidro), ICC em isolamento técnico nos EUA e produtos químicos para construção (Izomaks na Arábia Saudita, IMPTEK no Equador, Technical Finishes na África do Sul e R.SOL em França). Benoit Bazin, CEO da Saint-Gobain, disse: "os nossos resultados do primeiro semestre demonstram, mais uma vez, o sucesso do novo perfil da Saint-Gobain, refletindo a capacidade do Grupo de se adaptar a diferentes ambientes macroeconómicos e de continuar a destacar-se. A implementação da nossa vasta gama de soluções sustentáveis e inovadoras, juntamente com a nossa organização descentralizada por país, responsável pelo desempenho comercial e pela gestão pró-ativa dos custos, permitiu-nos obter uma nova margem operacional recorde e uma forte geração de ‘cash flow’ livre”. Recordou que, desde o início do ano a empresa comprou três empresas de referência no setor da construção ligeira e sustentável: a CSR na Austrália, a Bailey no Canadá e a FOSROC nos produtos químicos para a construção, principalmente na Índia e no Médio Oriente. Acrescenta que “os mercados da construção nova continuam difíceis na Europa, mas estão a aproximar-se do seu ponto mais baixo, pelo que esperamos que a atividade continue a melhorar no segundo semestre do ano". REGIÃO DA EUROPA DO SUL, MÉDIO ORIENTE E ÁFRICA As vendas na Europa do Sul, Médio Oriente e África registaram uma contração de 8,6% durante o primeiro semestre, com uma ligeira melhoria no segundo trimestre, com uma queda de 7,1% (após uma queda de 10,1% durante o primeiro trimestre), principalmente devido à continuação do declínio significativo da construção nova em França.
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