29 EMBALAGEM NA INDÚSTRIA ALIMENTAR gorífico a quatro graus centígrados. Assim, os cientistas dispunham de uma base com a qual comparar a evolução das outras quatro amostras que foram submetidas a tratamentos diferentes e refrigeradas nas mesmas condições durante 20 dias. Os cientistas efetuaram então três análises diferentes a todas as amostras nos dias 0, 2, 5, 10 e 20. No primeiro, analisaram a carga bacteriana para verificar o número de bactérias patogénicas e resistentes a antibióticos. No segundo, estas últimas foram isoladas para determinar quais as estirpes bacterianas mais resistentes. A terceira análise consistiu num estudo da biodiversidade bacteriana através do seu ADN, ou seja, verificou-se como o tipo e a quantidade destes microrganismos presentes nos alimentos se alteraram ao longo do tempo. MAIS SEGURANÇA ALIMENTAR Finalmente, os resultados mostraram que, na amostra de controlo elaborada e conservada da forma habitual, houve um aumento das bactérias lácticas, que acidificaram o produto, ou seja, este adquiriu o sabor avinagrado caraterístico dos alimentos fora de prazo. Por outro lado, as amostras submetidas ao tratamento apresentavam uma quantidade muito inferior destas bactérias e menos microrganismos resistentes aos antibióticos e agentes patogénicos habituais na salsa e nos coentros, que por vezes provocam problemas gastrointestinais. Desta forma, os especialistas verificaram que o método proposto era mais seguro do que os normalmente utilizados na indústria agroalimentar: “O setor agroalimentar poderia assim dispor de mais tempo para comercializar os seus produtos e o consumidor teria mais garantias em termos de segurança alimentar”, explica Javier Rodríguez. O próximo passo dos investigadores do grupo AGR-230: Microbiologia dos Alimentos e do Ambiente consiste em detetar quais os genes envolvidos no facto de as bactérias das plantas desenvolverem resistência aos antibióticos. Assim, uma vez identificados estes mecanismos biológicos de defesa, poderão ser concebidos métodos para os impedir e aumentar a segurança alimentar. Este trabalho foi parcialmente financiado pelo Ministério da Ciência e Inovação e pelo Plano de Apoio à Investigação da Universidade de Jaén. Ingredientes batidos.
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