OPINIÃO 60 Como pode a indústria alimentar contrariar o flagelo da obesidade, face às tendências e inovação tecnológica do setor? Prof. Doutor Gil Faria* A obesidade é um problema crescente de saúde pública em todo o mundo, afetando milhões de pessoas. Estima-se em mais de 1.500 milhões o número de pessoas afetadas em todo o mundo, sendo que poderá atingir cerca de 30% da população, em 2030. É uma doença complexa, com origem em múltiplos fatores genéticos, ambientais, comportamentais e sociais. *Cirurgião especialista em Cirurgia da Obesidade e Metabolismo. Coordenador dos Centros de Tratamento da Obesidade do Hospital Pedro Hispano, em Matosinhos, e do Grupo Trofa Saúde. Professor da FMUP. Investigador clínico na área da Cirurgia Metabólica e Obesidade. A indústria alimentar, como principal fornecedor de alimentos, tem um papel fundamental nas componentes comportamentais e sociais deste problema. Desde logo, porque o tipo, qualidade, disponibilidade e preço dos alimentos vão determinar as escolhas alimentares de milhões de pessoas. Por outro lado, a promoção de alimentos de elevada palatabilidade, mas de pequeno valor nutricional, contribuem para a desregulação energética do organismo, favorecendo o aumento do aporte energético e consequente armazenamento sobre a forma de gordura. De igual forma, a consciência social da indústria alimentar obriga a adaptações que possam manter viva a indústria (que é fundamental para a disponibilização de alimentos) e participar no controlo da obesidade, que é um dos principais fatores de diminuição de anos de vida com saúde e produtividade. O desenvolvimento tecnológico e a crescente preocupação com a sustentabilidade podem e devem ser utilizados para promover uma alimentação mais saudável e combater a obesidade. Ao longo dos próximos parágrafos, vamos tentar perceber alguns dos passos que se podem tomar neste caminho. REFORMULAÇÃO DE PRODUTOS ALIMENTARES A reformulação de produtos pode ser uma das armas mais poderosas para promover estilos de vida saudáveis. Isto envolve a modificação da composição dos alimentos processados, reduzindo o teor de açúcar, sal e gor-
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