FERTILIDADE DO SOLO 57 Figura 2. Relação entre microbiota e comunidades vegetais. A planta é capaz de influenciar e selecionar as comunidades microbianas disponíveis no solo, e estabelecer relações estreitas com algumas espécies determinadas, gerando aumentos no aproveitamento dos recursos. penha um papel fundamental no crescimento das plantas, na resistência ao stress, no metabolismo ou no desenvolvimento e reprodução, uma vez que está envolvido em processos como a fotossíntese, a translocação de açúcares, o transporte de água e de nutrientes ou a síntese de amido. Embora seja o sétimo elemento mais abundante na crosta terrestre, apenas 2 a 3% do potássio do solo está disponível para as plantas, visto que o restante faz parte dos minerais do solo, como por exemplo, as micas ou os feldspatos. Os organismos solubilizadores têm a capacidade de libertar o potássio dos minerais, aumentando a sua disponibilidade nos solos. Os microrganismos solubilizadores de potássio como o Acidithiobacillus ferrooxidans, Aspergillus terreus, Bacillus circulans, Bacillus edaphicus, Bacillus mucilaginosus e Paenibacillus solubilizam formas minerais de potássio no solo. Os mecanismos são semelhantes aos utilizados para solubilizar fosfato. O enxofre e o magnésio também são nutrientes essenciais para as plantas e, tal como os anteriores, nem sempre se encontram nas concentrações necessárias. A obtenção de enxofre depende principalmente da absorção de sulfato inorgânico (SO42-), visto que mais de 95% do enxofre do solo em solos agrícolas está presente como ésteres de sulfato ou como enxofre ligado a carbono. As plantas que crescem em solos ácidos e arenosos sofrem frequentemente de deficiência de Mg devido à lixiviação e ao antagonismo de outros catiões. Esta situação pode ser atenuada pelos microrganismos circundantes, porque estes possuem transportadores de magnésio [1]. Os microrganismos também colaboram com a obtenção de micronutrientes como o ferro ou o cobre. Ao contrário dos macronutrientes, a planta não precisa deles em grandes quantidades, mas a ausência dos mesmos provoca problemas no desenvolvimento vegetal. O mais estudado dos micronutrientes é o ferro, que se encontra em grandes quantidades na crosta terrestre. No entanto, costuma ter baixa solubilidade pelo facto de estar na sua forma mais oxidada, Fe3+. Alguns microrganismos são capazes de produzir umas moléculas conhecidas como sideróforos, que atuam como quelantes do ferro. Muitos dos sideróforos produzidos pelas bactérias são moléculas difusíveis, pelo que podem ser utilizadas não só pelos seus produtores, mas também por organismos circundantes que tenham recetores compatíveis, como as plantas. A produção de sideróforos microbianos também foi relacionada com a obtenção de cobre por parte da planta. No que respeita ao manganês, as plantas adquirem- -no apenas na sua forma bivalente (Mn2+). Este está pouco disponível para absorção pelas plantas em solos calcários bem arejados, uma vez que as condições alcalinas e oxidativas favorecem a formação de óxidos de manganês insolúveis em água. Além
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