mercados PowerCycle, por Exide Tecnologies A través de la marca Sönnenschein, Exide Technologies dispone de modelos de toda gama de capacidades, desde pocos amperios-hora hasta centenares de Ah, y con diseños modulares que permiten adaptarse a cualquier necesidad del cl iente. El último diseño es su bater ía PowerCycle para altas prestaciones, tanto en capacidad, como en ciclabilidad y resistencia a entornos de temperatura no controlada. RC Micro: «El de baterías es un mercado maduro, con una demanda estancada para las tecnologías clásicas aunque creciente para sectores como los de las energías renovables, el Internet de las Cosas y, por descontado, las soluciones de movilidad, principalmente, que requieren mucha más energía por unidad de peso/volumen». Y es que, cuando se habla de baterías para ascensores se engloban, principalmente, las que sirven como fuente de reserva en caso de emergencia (iluminación de la cabina, alarma y sistema de comunicación en caso de encontrarse sin energía eléctrica), un segmento que se ve potenciado por las crecientes exigencias en términos de seguridad que imponen las nuevas normativas que regulan el sector. Pero también, y cada vez más, las necesarias para garantizar la creciente conectividad de los sistemas de elevación, que incorporan cada vez más diversos sistemas de transmisión de voz, datos e imagen. Y, sobre todo, aunque sea a medio y largo plazo, las que imponen los sistemas de recuperación de energía en un marco que prima la eficiencia energética por encima de todo. «Desde el punto de vista de emergencia, hay diversas aplicaciones en las que la batería es protagonista, ya que ante un corte de energía es preciso mantener iluminación, permitir la conectividad a un centro de alarmas o incluso mover el ascensor hasta una planta inmediata», ratifican desde Exide Technologies. Y añaden que, «en uso normal, la intervención de las baterías es clave para reducir el consumo mediante la recuperación energética o el recorte de potencia», para concluir que, «en ambos casos, la batería de plomo gelificada ofrece una gran economicidad, una fiabilidad contrastada, una vida extendida y un mínimo mantenimiento». NUEVAS TECNOLOGÍAS Preguntados sobre por dónde pasan las últimas tendencias en este tipo de productos y si se producen novedades con frecuencia, desde RC Micro reconocen que «los grandes avances en este mercado son lentos, ya que las inversiones para llegar a ellos son muy altas». Y añaden que «lo último en estos momentos son las baterías de grafeno, que responden a la demanda de más energía por unidad de peso/volumen, pero que apenas están comenzando en estos momentos, si bien en un estadio muy inicial, después de varios años de investigación». Y no ocultan que «pese a que la tendencia cada vez más creciente en la actualidad es la de utilizar baterías de litioión, especialmente en aplicaciones en las que el peso sea importante, en el sector del ascensor apenas se ha detectado demanda de esta tecnología. «Aunque la tecnología de baterías de ión-litio está avanzando rápidamente, todavía hoy las baterías de plomo pueden ofrecer soluciones seguras y económicas también para este sector». Es la opinión de los expertos consultados de Exide Technologies que añaden que esta compañía «tiene desarrollos muy avanzados en baterías de plomo con tecnología gel que aportan prestaciones mejoradas y, en especial, en aplicaciones en las que la batería debe trabajar en estados parciales de carga y alto ciclado». En cualquier caso, todos los profesionales consultados coinciden en la opinión de que la evolución lógica del mercado sea que el plomo vaya siendo reemplazado progresivamente por el litio, entre otros materiales, debido a su menor peso y mejores prestaciones, frente al elevado coste de transporte y el carácter altamente contaminante del primero. EN CONTRA Además de las barreras tecnológicas que plantea la gran inversión necesaria para llevar a cabo nuevos desarrollos, desde RC Micro apuntan otra ligada al ámbito comercial: la reticencia a usar nuevas tecnologías que no han sido probadas el suficiente número de años. «La tecnología más convencional lleva más de cien años de experimentación y se conocen sus límites. Su industrialización está plenamente desarrollada. Tomando como base las tecnologías actuales, básicamente las del plomo, níquelmetal hidruro y litio-ión, los futuros desarrollos deberían tratar de conseguir esa mayor densidad energética y duración con un coste asumible de acuerdo con las mejora de prestaciones». Coste es, precisamente, otra de las palabras claves en este sentido. De hecho, una de las quejas más habituales de los proveedores del sector es que el mercado se ha visto invadido por producto de bajo coste y, como consecuencia, mala calidad, dando lugar a una fuerte competencia –basada en gran medida en precios–, con el riesgo que eso conlleva. «En España no hay fabricación de baterías o, la que hay, es poco relevante. Se importan de Portugal, algún país del este europeo, Estados Unidos y, principalmente, de China y países asiáticos por un tema meramente económico», nos explica al respecto el responsable de RC Micro, quien añade que «nuestra empresa se preocupa de tener siempre productos punteros en nuestra cartera y, salvo alguna excepción, todos provienen de Asia, ya sea de fabricantes asiáticos o bien europeos que tienen sus fábricas en países como Vietnam, Malasia o China». UN FUTURO PROMETEDOR En cualquier caso, el futuro parece augurar buenas perspectivas al sector de las baterías. Desde Exide Technologies nos lo explican así: «La inminente cancelación de las barreras al autoconsumo doméstico y, en especial, la posibilidad de que las comunidades puedan compartir una instalación de autoconsumo con baterías, abre un escenario muy prometedor para extender y normalizar el uso de baterías que, sin duda, tendrá efecto en el diseño y posible extensión de soluciones destinadas a los usuarios de ascensores». BATE RÍAS 44 - Ascensores y Montacargas
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