Las torres de pruebas son un elemento imprescindible para ayudar en el cálculo y desarrollo del ascensor, así como en su validación y homologación. Procesos y ensayos «Según sea el objetivo del ensayo, así variarán las pruebas a realizar- explican en el centro tecnológico Prodintec-. Hay mucha diferencia entre una homologación, en el que los test a realizar están predefinidos, y un proceso de desarrollo del producto, en el que sobre la marcha se van detectando incidencias y afrontándolas». Los ensayos y pruebas responden básicamente a las siguientes cuestiones, como detallan en ITA: - Modo de trabajo del componente o sistema analizado. Aspectos críticos de diseño a validar como resistencia mecánica, durabilidad, consumo, etc - Análisis de riesgos realizado sobre el componente o sistema. Se trata de reproducir todas las posibles situaciones de funcionamiento que pueden conducir a un fallo del sistema para evaluar su respuesta ante ellas. - Aspectos de durabilidad. Se trata de validar el comportamiento del ascensor o componente con el paso del tiempo. Qué ocurre cuando hay desgaste, suciedad o esfuerzos repetitivos y cíclicos. - Ensayos de certificación. Oscar Aglio, de la dirección Técnica de ThyssenKrupp Elevator, afirma que «los procesos que se desarrolan en una torre de pruebas dependen obviamente del tipo de pieza y de la responsabilidad que tengan en la seguridad o funcionamiento de los aparatos. En general, se puede decir que siempre se hacen dos procesos de pruebas en los componentes: uno es el de la verificación de las normativas vigentes y de funcionamiento, y otro, el de comprobar que los productos cumplen con los estándares de calidad de nuestra empresa, en general mucho mas exigente que el estricto de la normativa aplicable. También se realiza otros que consisten en llevar los componentes al límite, con la idea de conocer perfectamente su comportamiento y vida útil para saber exactamente qué se les puede exigir». «En los ensayos de fiabilidad de los componentes en condiciones normales de funcionamiento -explica Ángel Gamazo, Technical Training Manager de Schindler-, el ascensor se programa con una rutina automatizada de llamadas de cabina y de piso, simulando condiciones de carga y dejándolo en funcionamiento durante semanas. Un sistema de monitorización registra los eventos que se van produciendo, bien sean fallos de componentes o simplemente avisos de un posible mal funcionamiento. Con esta información, se revisa el diseño del aparato y se modifica si es necesario para garantizar la máxima seguridad». La duración de los procesos de prueba es muy variable: no es lo mismo ensayar un modelo de ascensor completamente nuevo que verificar un componente determinado de un ascensor. Pueden durar desde un día hasta varios años. Por otro lado, un componente comercial llevará menos tiempo que un componente de nuevo diseño o de nuevo estudio, en el que los comportamientos, a priori, en los nuevos desarrollos son a veces imprevisibles. «El tiempo que dura un proceso no está establecido de antemano - Reportaje entrar en el desarrollo de componentes de ascensor para 2.5 e incluso 4 m/s (gama media alta). Como ascensores de pruebas están instalados: ascensor synergy de 450 kg (ascensor sin cuarto de máquinas, con máquina gearless, sin reductor); ascensor synergy gearless de 630 kg y 1.6 m/s; ascensor gearless E-flex de 630 kg con cuarto de máquinas (para modernizaciones); prototipo de ascensor synergy de 1000 kg a 1.6 m/s en preparación para homologaciones y exportaciones; y ascensor gearles de 2.5 m/s para desarrollo de componentes de I+D. El mirador de Alemania La nueva torre de pruebas que ThyssenKrupp construye en Rottweil se elevará 244 metros, convirtiéndose así en una de las estructuras más altas de Alemania. La nueva estructura se utilizará para probar y certificar los ascensores para edificios de mediana y gran altura antes y durante su construcción, lo que reducirá los tiempos de instalación. La torre permitirá el ensayo de nuevas soluciones, como huecos que llevan más de una cabina de ascensor y ascensores capaces de alcanzar velocidades de hasta 18 metros por segundo, dos veces más rápido que el récord mundial de Usain Bolt en los 100 metros. Además de utilizarse para otras actividades de investigación y desarrollo, la torre, diseñada por el renombrado arquitecto Helmut Jahn, será una estructura emblemática en el sur de Alemania, sirviendo de atracción turística, donde los visitantes tendrán unas vistas panorámicas de toda la región desde la plataforma superior de la torre, el mirador más alto de Alemania. Torre de Rottweil, en construcción ZARDOYA OTIS, en Madrid Zardoya Otis cuenta con una torre de pruebas en su centro industrial de Madrid. Tiene una altura de 30 metros y los huecos que alberga son modulares. Esto permite adaptar el espacio de los mismos a las distintas dimensiones de los ascensores que se prueban en cada momento. Su capacidad oscila entre siete y once ascensores. Además hay un hueco dedicado exclusivamente a ensayos de paracaídas en condiciones de caída libre. Estados Unidos y Japón Las dos torres de pruebas más significativas de la compañía son las de Bristol, Connecticut (EE.UU.) y Shibayama en Japón. La torre de Bristol mide 117 metros de altura y está situada en un complejo que alberga además los laboratorios centrales de I+D de la compañía. La torre de Shibayama se eleva 154 metros por encima del nivel del suelo y otros 27 son subterráneos, 181 metros en total. Torre de Zardoya Otis en Madrid Torres de ensayos 35 - Ascensores y Montacargas
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