AU8 - Automoción

44 RECICLAJE Sabic y Local Motors estudian cómo reciclar piezas termoplásticas procedentes de la impresión 3D Con el deseo de mejorar la circularidad de la fabricación aditiva de gran formato (LFAM), Sabic, especialista mundial en la industria química, y Local Motors, fabricante de vehículos de última generación, completaron un estudio conjunto sobre la viabilidad del reciclaje de piezas termoplásticas de desecho y virutas del proceso de impresión 3D. El estudio exploró alternativas más sos- tenibles al vertido de piezas impresas de gran tamaño en previsión de una mayor adopción de la LFAM. Incluyó el análisis de la imprimibilidad y las pro- piedades mecánicas del compuesto reforzado LNP ThermoComp AM de Sabic, utilizado por Local Motors, des- pués de ser impreso, recuperado, molido y reprocesado en forma de pellets. El estudio determinó que el material de las piezas de pospro- ducción y de los desechos puede ser potencialmente reutilizado en LFAM u otros procesos, como el moldeo por inyección o la extrusión, en cantidades de hasta el 100%. Esta información puede ayudar a identificar un camino factible hacia la circularidad y un ciclo de vida ampliado para los materiales utilizados por la industria LFAM. “A medida que se acelera la adop- ción de la fabricación aditiva de gran formato, es esencial encontrar alternativas sostenibles al vertido de piezas impresas de gran tamaño”, afirma Walter Thompson, ingeniero senior de Desarrollo de Aplicaciones de Sabic. “Sabic y Local Motors han investigado la viabilidad de utilizar el material de desecho triturado mecá- nicamente y las piezas al final de su vida útil generadas por LFAM. Nuestro estudio mostró un gran potencial para la reutilización de estos materiales y marca un primer paso en el apoyo a la reutilización dentro de la cadena de valor”. “Construir vehículos de próxima gene- ración significa adoptar procesos de fabricación de próxima generación”, dijo Johnny Scotello, director de Producto Técnico de Local Motors. “Estamos orgullosos de trabajar con Sabic para hacer más sostenible la fabricación aditiva de gran formato. Aportar valor a las piezas de desecho o al final de su vida útil es un reto difí- cil, pero los resultados de este estudio apuntan a un futuro brillante para los productos sostenibles y circulares”. DESAFÍOS DE LA REUTILIZACIÓN DE PIEZAS IMPRESAS DE GRAN TAMAÑO En la actualidad, no existe una cadena de valor establecida para la recupe- ración de piezas y desechos de LFAM posteriores a la producción. Esta com- pleja secuencia de pasos incluye la gestión de la logística de localización, recogida y transporte de piezas gran- des a una instalación capaz de limpiar, cortar, rectificar y reutilizar el material. Otro reto de la reutilización de los materiales LFAM es la posible degra- dación debida a los múltiples ciclos térmicos (trituración, repelado, recom- posición, etc.). Cada paso se suma al historial de calor acumulado, que tiende a romper las cadenas de polí- meros y a reducir la longitud de las fibras, lo que puede afectar al rendi- miento. Estos factores deben tenerse en cuenta a la hora de identificar las oportunidades de reutilización del material. MÉTODO DE ESTUDIO Y RESULTADOS El estudio de Sabic-Local Motors incluyó evaluaciones de imprimibilidad, ren- dimiento y propiedades mecánicas. Para evaluar la imprimibilidad, se pre- pararon seis muestras de material del compuesto LNP ThermoComp AM, con un contenido de 0, 15, 25, 50, 75 y