48 SOSTENIBILIDAD La transformación hacia una economía circular está en pleno apogeo. Las tasas de reciclaje de materias primas como el papel o el aluminio de los envases ya superan el 90%. Sin embargo, para cerrar más ciclos de materiales, la industria del reciclaje necesita procesos basados en sensores que puedan identificar una gran cantidad de materiales reciclables diferentes en los flujos de residuos no solo de forma fiable, sino también de forma totalmente automática y a gran velocidad. LAS TASAS REALES DE RECICLADO SIGUEN SIENDO DEMASIADO BAJAS Un objetivo fundamental de la economía circular es reutilizar materias primas valiosas —si es posible— sin reciclarlas. El requisito previo más importante para ello es la separación por tipos. Sin embargo, es precisamente en este punto donde todavía existen lagunas tecnológicas en muchos casos. Por ejemplo, Alemania se considera ejemplar en lo que respecta a la aplicación de la Directiva de la UE sobre vehículos al final de su vida útil y cumple con la tasa de reciclaje especificada del 95% para los vehículos al final de su vida útil; en el año de referencia actual (2021), fue del 97,5%. Sin embargo, además del reciclado de materiales, esta tasa también incluye el reciclado energético, es decir, la incineración de materiales que no son reciclables o para los que los procesos de recuperación hasta la reutilización no merecen la pena. Cuando se reciclan para obtener energía, estos materiales se utilizan al menos para generar electricidad y calor. La tecnología láser y la IA impulsan la economía circular La espectroscopia de descomposición inducida por láser LIBS detecta aleaciones valiosas en la chatarra, que los robots separan por tipos. El proceso crea la base para ciclos de materiales cerrados sin reciclaje descendente. Foto: Fraunhofer ILT, Aquisgrán, Alemania / Volker Lannert. La industria del reciclaje confía cada vez más en la espectroscopia de descomposición inducida por láser (LIBS) para identificar materias primas reutilizables en los flujos de residuos. El Instituto Fraunhofer de Tecnología Láser ILT de Aquisgrán desempeña un papel destacado en el desarrollo de esta tecnología de alta precisión para el análisis de elementos y amplía continuamente su gama de aplicaciones.
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