contrario, la mayoría de las empresas del sector solo distribuyen a través del canal residencial, ya sea a través de tiendas o de la prescripción. Es cierto que las buenas perspectivas del canal contract, como he mencionado anteriormente, hace que haya empresas que solo operan en el canal residencial se lancen a abrir una división o departamento contract o incluso a realizar un cambio radical de canal. Un cambio de este calado requiere de un profundo conocimiento de las necesidades y requisitos específicos de este sector, tanto a nivel comercial como normativas, procesos y actores, así como de la adquisición de la suficiente inteligencia de mercado, para diseñar una estrategia ganadora. Aquellas empresas que ya operan en ambos canales y, especialmente, aquellas que se dedican exclusivamente al canal contract lo tienen mejor, ya que han hecho los deberes previamente y pueden aprovecharse antes del crecimiento de los proyectos contract. Estas empresas están más profesionalizadas, desde el punto de vista del canal y tienen un mayor compromiso con la calidad en la ejecución de proyectos de gran escala. Esto se manifiesta también en el número de expositores en interihotel’23, que ha mostrado un crecimiento exponencial en los últimos años. interihotel es un proyecto que surgió en 2011, fruto de la necesidad detectada por el clúster Cenfim (ahora Ambit) de cambio del canal residencial al contract por parte de empresas industriales del sector del mobiliario, las cuales estaban seriamente impactadas por la crisis de la construcción de finales de la década del 2000. En aquellos momentos, a diferencia del resto de sectores, el hotelero estaba en crecimiento por el incremento de flujos de turistas transferidos desde otros destinos próximo, como consecuencia de conflictos sociales como la ‘Primavera árabe’. En el clúster identificamos la oportunidad del contract hotelero y apoyamos a unas cuantas empresas de la industria del mueble, durante el proceso de transformación para operar en este canal. No olvidamos nuestros orígenes. La primera edición de interihotel se celebró en el municipio de La Sénia, en el sur de Tarragona (donde tiene la sede el clúster) y tuvo una participación de 9 empresas locales, las cuales realizaron un admirable y extraordinario esfuerzo en crear sus respectivas habitaciones de hotel piloto, en las que mostrar soluciones integrales. Un pequeño equipo del clúster se encargó de organizar cortas reuniones B2B entre estas empresas y los 55 empresarios hoteleros a quienes pudimos convencer para que nos visitaran. Ese proyecto piloto que se repitió en 2012 sirvió para validar el modelo que es hoy interihotel. En 2013 escalamos el evento, trasladándolo a Barcelona. Desde entonces hemos ido testando diferentes modelos, con pop-ups en Baleares, Costa del Sol, Canarias o Madrid, con hasta 18 ediciones (algunos años con 3). En 2022 el patronato del clúster tomó la decisión de organizar una única y gran edición anual, a celebrar en años alternos en las dos principales ciudades españolas: Barcelona y Madrid. A lo largo de los años, las cifras han ido creciendo hasta alcanzar los más de 180 expositores de la edición 2023 (la más participada hasta el momento), más de 6.000 visitantes y más de 100 ponentes en el congreso que incluye conferencias, debates y talleres. El evento es ya el principal en Europa, exclusivamente dedicado al diseño de hoteles y restaurantes y está oficialmente reconocido como feria internacional, recibiendo visitantes de más de 40 países. La edición 2023 presenta un crecimiento del 20% en el número de expositores y más de un 100% de inscripciones de visitantes internacionales. Prevemos incrementar también el número de visitantes respecto de la pasada edición de 2022. El lema de la presente edición es ‘The journey of change’, donde se prioriza la creación de experiencias, como herramienta para fidelizar con los clientes. ¿Este es el camino que debe seguir el sector? El hilo conductor de esta edición, ‘The journey of change’ en realidad va un paso más allá de la creación de experiencias. Refleja la importancia de que, tanto los profesionales de hoteles y restaurantes como la totalidad de la industria del diseño especializada, incluidas las marcas, estén preparados para afrontar los desafíos y oportunidades a las que se enfrenta el sector hospitality. Es imprescindible estar a la vanguardia en tendencias, innovación y diseño para poder satisfacer las necesidades de los nuevos perfiles de viajeros. Y es precisamente en este momento de gran dinamismo y recuperación, cuando hay que hacer una profunda reflexión sobre cómo queremos que sea el sector. Este hilo conductor se articula en cinco grandes bloques temáticos en los que se encajará todo lo que ocurrirá en el evento: Wonderful Business (la relación del diseño con los nuevos modelos de negocio en hospitality), Inside Out (bienestar holístico), New Materiality (materiales con propiedades avanzadas), Regenerative Hospitality (sostenibilidad y valor compartido), Brightech (el impacto de la tecnología y la inteligencia artificial en la industria del hospitality design). Un buen ejemplo son los ‘Concept Rooms’ que este año estarán diseñados por Juli Capella y Francesc Rifé. ¿En el segmento contract no existen límites? Las ‘Concept Rooms’ son espacios para la creatividad y la investigación. Todo parte de un estudio de tendencias en hospitality y la definición de 8 arquetipos de viajero desarrollado en el marco del Trends Club de Ambit. Con estos inputs realizamos dos ejercicios de ‘design thinking’ con dos empresas del sector hospitality, de los que salieron sendos briefings de diseño que reco74
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