AQ17 - Tendencias en arquitectura, construcción e interiorismo

37 INNOVACIÓN Y ÚLTIMAS TENDENCIAS “Esto está agregando funciones adi- cionales al material de construcción actual, lo cual es bastante prometedor en mi opinión”, dice la coautora del estudio Emma Zhang, quien trabajó en el nuevo diseño de la batería en la Universidad Tecnológica de Chalmers en Suecia y ahora es científica de desarrollo senior en la empresa de tecnología Delta de Suecia. Ella y sus colegas imitaron el diseño de las sencillas baterías Edison pero de larga duración, en las que una solución de electrolitos transporta iones entre placas de níquel carga- das positivamente y placas de hierro cargadas negativamente, creando un potencial eléctrico que produce voltaje. En este caso, los investigadores mez- claron fibras de carbono conductoras en cemento (un ingrediente principal del hormigón) para sustituir el elec- trolito. También incorporaron capas de una malla de fibra de carbono, recubiertas de níquel o hierro, para que actuaran como placas. EL COMIENZO DE UN DESARROLLO A LARGO PLAZO Esta configuración demostró ser capaz de descargar energía y luego recar- garse. “El hecho de que hayan logrado recargarlo hasta cierto punto, creo que es un paso muy importante hacia donde debemos estar”, dice Byrne. Al igual que su inspiración, el proto- tipo es duradero (las baterías Edison pueden funcionar durante décadas). Y resiste la sobrecarga, agrega Zhang. “Puede abusar de esta batería tanto como se quiera sin poner en peligro el rendimiento”, dice. Aunque el nuevo diseño almacena más de 10 veces más energía que las pruebas anteriores, todavía tiene un largo camino por recorrer: “200metros cuadrados pueden proporcionar alre- dedor del 8 por ciento del consumo diario de electricidad” de una casa típica de EE. UU., dice Zhang. Esto no es suficiente para competir con los dispositivos recargables actuales. “Estamos obteniendo miliamperios de [baterías de cemento], no esta- mos obteniendo amplificadores”, dice Byrne. “Recibimos horas en lugar de días de carga”. Pero agrega que “las baterías a base de cemento están completamente en su infancia, en comparación con otros diseños de baterías”. Las primeras baterías, incluida la de Thomas Edison, eran sencillas y voluminosas. Los investigadores expe- rimentaron con nuevos materiales y diseños durante más de un siglo para desarrollar los pequeños y eficientes dispositivos de la actualidad. Byrne sugiere que el almacenamiento de energía a base de hormigón podría experimentar una evolución similar. “La idea es que estamos mirando hacia el futuro”, dice. “Estamos jugando a largo plazo con él”. n El valor de la luz Thermia OC78 LUMIA Una solución para proyectos que reclaman una estética mínimal y singular con todas las garantías en aislamiento. Ventanas para vivir mejor