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32 INNOVACIÓN Y ÚLTIMAS TENDENCIAS Actualmente, el sector del acero es uno de los más dinámicos de la industria manufacturera, debido al gran aumento del uso de este producto en los ámbitos de la construcción y de la ingeniería mecánica. Entre los muchos tipos de aceros existentes, el acero inoxidable es conocido por su excelente resistencia a la corrosión. Por esta especial característica se ha convertido en una parte integral de la vida moderna. Según datos del ISFF (International Stainless Steel Forum), la producción mundial de acero inoxidable en 2019 superó los 52,2 millones de toneladas. Del 27% restante, el 13% se deposita en vertederos y el 14% aparece como almacenamiento interno. Los vertede- ros pueden ser una fuente importante de contaminación del aire, el agua y el suelo, y además afectan negativa- mente al crecimiento de la vegetación y a la salud humana. En este sentido, es imprescindible desarrollar nuevas tecnologías para valorizar las escorias producidas y, definitivamente, conseguir una industria metalúrgica sostenible. PROYECTO 4R PHOTOSLAG El proyecto 4R Photoslag, impul- sado por el programa ComFuturo de la Fundación General CSIC, tiene como objetivo convertir lo que hasta El proyecto 4R Photoslag pretende convertir estos residuos en una oportunidad de negocio que contribuya a avanzar en un modelo de economía circular para la siderurgia ¿Puede un residuo de la industria del acero convertirse en un material de construcción inteligente? A pesar de que el acero inoxidable es un material reciclable, su produc- ción genera ciertos residuos, siendo la escoria el que se genera en mayor cantidad. Por cada 2-4 toneladas de acero inoxidable producidas, se genera aproximadamente 1 tonelada de esco- ria. Esta gran cantidad de residuos generados no solo es un problema de cantidad, sino también un riesgo ambiental. Según los datos de pro- ducción de acero de la UE para el año 2018, el 73% de estos subproductos se reutiliza como agregados artificia- les en la construcción de carreteras y en la producción de cemento, pero estos sectores no pueden absorber la cantidad total de escoria producida. Eva Jiménez Relinque. Investigadora ComFuturo responsable del proyecto 4R Photoslag. Instituto de Ciencias de la Construcción Eduardo Torroja*