65 INDUSTRIA DEL AGUA EL AGUA Y LA ECONOMÍA CIRCULAR La economía circular es un modelo de producción que aboga por la reutilización, renovación y reciclaje de los materiales. El agua, como recurso escaso y fuente de vida, tiene que formar parte de esa ecuación. El tratamiento y la reutilización de agua regenerada pasa por eliminar los riesgos para la salud humana y el medioambiente que se pueden derivar de su uso. Gracias a la I+D+i y el desarrollo de nuevas tecnologías, ese objetivo está más cerca. Consuelo Arias La economía circular gana adeptos cada día. Entre ellos, se encuentra la Unión Europea (UE), donde se producen más de 2.500 millones de toneladas de residuos al año. En la actualidad, la Comisión Europea impulsa un plan de acción con objetivos vinculantes y una serie de medidas que aceleran la transición hacia una economía más sostenible y ecológica. En un mundo caracterizado por el exceso de residuos, la falta de materias primas, los problemas en las cadenas de suministro, y el cambio climático, que pone en peligro la propia existencia del planeta, cobra sentido abogar La economía circular es uno de los grandes ejes en los que trabajan los once centros integrados en la Red de Institutos Tecnológicos de la Comunidad Valenciana (REDIT) desde hace años. Estas asociaciones empresariales privadas sin ánimo de lucro realizaron más de 2.600 proyectos de I+D+i en 2021. Cuentan con pública procedente del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER), el Instituto Valenciano de Competitividad Empresarial (IVACE), la Agència Valenciana de la Innovació (AVI) y los fondos de las empresas con las que trabajan. Muchos de sus proyectos se centran en la depuración de aguas residuales, el desarrollo de nuevos modelos de economía circular que permitan la reutilización de las aguas regeneradas en las depuradoras urbanas, la recuperación de compuestos de alto valor, la transformación de biorresiduos y lodos de alcantarillado o la eliminación de micro plásticos en el agua, entre otros. por la extensión de ese modelo de producción y consumo en el que se comparte, se reutiliza, se repara, se renueva y se reciclan los materiales y productos ya existentes. ¿Cómo afecta esto a la industria del agua? La Organización de las Naciones Unidas (ONU) considera que el agua es “un recurso escaso” y defiende concentrarse “en la gestión de la demanda”. La institución internacional afirma que la escasez de agua afecta ya a todos los continentes: nuestro consumo de H2O ha doblado el de la tasa de crecimiento de población en el último siglo. El tratamiento y la reutilización de las aguas residuales, sean de uso industrial o urbano, puede ayudar a paliar el estrés hídrico que sufren muchas regiones. Esta tarea no está libre de obstáculos. Para poder reutilizar el agua en procesos como los industriales o en el sector agrícola, se requiere un tratamiento que elimine los riesgos para la salud humana y el medioambiente derivados de la presencia de contaminantes microbianos o nanopartículas, como los microplásticos, en este preciado recurso. La investigación, el desarrollo, la innovación, al igual que la colaboración entre organización públicas y privadas se revelan como imprescindibles para desarrollar soluciones de bajo coste, eficientes y sostenibles que ayuden a conseguirlo. “La regeneración y la reutilización de las aguas residuales son un elemento fundamental de la economía circular”
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