38 EFICIENCIA ENERGÉTICA EN DEPURACIÓN NIPARMOX, UNA HERRAMIENTA PARA EL AHORRO ENERGÉTICO EN DEPURADORAS Una de las principales fuentes de costes en la operación de las estaciones depuradoras de aguas residuales (EDARs) está relacionada con los consumos energéticos asociados a la aireación que los procesos biológicos convencionales utilizan para degradar la materia orgánica y el contenido en nitrógeno presente en el agua residual, representando más de un 50% del consumo energético global de dichas instalaciones. Mª del Mar Micó Reche, Mª del Carmen Pérez Vizuete, Sandra Martínez Solla. Acciona, departamento de I+D+i, negocio Agua En la mayoría de EDARs, la eliminación de nitrógeno transcurre a través de la vía de nitrificación-desnitrificación, que requiere un importante aporte de oxígeno para el primer paso, mientras que el segundo paso requiere consumir materia orgánica que puede estar presente en el agua residual, implicando recirculaciones internas, o aportada mediante fuentes externas si la relación carbono/nitrógeno (C/N) del agua de entrada es baja. Estas necesidades se ven aumentadas si al nitrógeno presente en el agua residual (40-60 ppm de nitrógeno amoniacal) se le añaden los escurridos de centrífuga provenientes de procesos de digestión, que pueden alcanzar una concentración de hasta 1000 ppm. Este caudal de retornos sólo supone un 1% del caudal total que entra al reactor biológico y además lo hace de forma intermitente. Sin embargo, aporta un 10-20% del nitrógeno que entra al reactor biológico, con la repercusión en necesidades de aireación y materia orgánica que esto representa, y con la dificultad que supone para alcanzar los límites de vertido, especialmente cuando se trata de zonas sensibles, estando por debajo de los 10 g de nitrógeno por litro. LA SOLUCIÓN NIPARMOX Para solventar esta situación, asegurando menores consumos energéticos y contribuyendo a alcanzar los límites de vertido requeridos, el Departamento de I+D+i de Acciona, negocio Agua, ha diseñado y desarrollado una innovadora solución, denominada Niparmox. Esta tecnología propia se encuadra dentro de los procesos de tratamiento de los efluentes de retornos de escurridos de la deshidratación de fangos digeridos anaeróbicamente, utilizando organismos autótrofos para la reducción del nitrógeno que llevan disueltos estos efluentes y desacoplando la eliminación de este nitrógeno de la línea principal, lo que otorga mayor estabilidad al proceso de depuración. Las ventajas de la utilización de la eliminación de nitrógeno por vías autótrofas (nitritación parcial y desnitrificación autótrofa mediante la actividad de bacterias Anammox), radican en considerables ahorros en la aireación, así como en el hecho de que no es necesaria materia orgánica para desnitrificar los compuestos oxidados solubles del nitrógeno por vías heterótrofas, y una importante reducción en la producción de fangos por tratarse de procesos con baja tasa de crecimiento. Las etapas que tienen lugar en el marco del proceso Niparmox se muestran destacadas en el ciclo de nitrógeno de la Figura 1. Se trata del ciclo natural del nitrógeno que en las EDARs se materializa desde las especies derivadas del amonio hasta el N2 de la desnitrificación final. El proceso Niparmox de Acciona se caracteriza por ser compacto y robusto, ya que los dos procesos implicados Figura 1. Ciclo natural del nitrógeno, destacadas en azul y roja las etapas de la tecnología Niparmox.
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