16 MICROPLÁSTICOS El papel del láser en la lucha contra los microplásticos Hasta ahora, las plantas de tratamiento de aguas residuales no han sido capaces de filtrar suficientemente los diminutos microplásticos presentes en las aguas residuales, pero esto podría cambiar pronto: El primer filtro de microplásticos perforado con láser se está probando en una planta de tratamiento de aguas residuales. Contiene láminas con agujeros extremadamente pequeños de apenas 10 micrómetros de diámetro. La tecnología para perforar eficazmente millones de estos agujeros se desarrolló en el Instituto Fraunhofer de Tecnología Láser ILT, y ahora los ingenieros del instituto están ampliando la tecnología láser de pulso ultracorto (USP) en el rango de los kW. Hoy en día, la sostenibilidad no es una opción, sino mucho más una obligación, independientemente de la tecnología que se esté desarrollando. En consecuencia, la industria del láser utiliza cada vez más la tecnología USP para mejorar la sostenibilidad en muchos proyectos. Los láseres ya se utilizan para aumentar la eficiencia de la tecnología del hidrógeno y para generar carcasas de baterías absolutamente herméticas en aplicaciones de electromovilidad. En el proyecto ‘SimConDrill’, financiado por el BMBF, Fraunhofer ILT ha unido sus fuerzas con socios de la industria para construir un filtro que, por primera vez, puede eliminar los microplásticos de las aguas residuales. “En esencia, nuestro reto consistía en perforar el mayor número de agujeros posible, lo más pequeños posible, en una lámina de acero en el menor tiempo posible”, explica Andrea Lanfermann, directora del proyecto en Fraunhofer ILT. PLANTA DE FILTRADO MÓVIL EN UNA PLANTA DE TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES Después de desarrollar el proceso en el Fraunhofer ILT, los expertos de LaserJob GmbH perforaron 59millones de agujeros con un diámetro de 10 micrómetros en una lámina filtrante, creando así un prototipo de filtro. Los investigadores de Fraunhofer también colaboran con otras tres empresas en este ambicioso proyecto. Además del coordinador del proyecto, Klass Filter GmbH, también participan LUNOVU GmbH y OptiY GmbH. 59 millones de agujeros en la placa filtrante del primer filtro perforado por láser para la filtración de microplásticos de las aguas residuales municipales. Foto: Fraunhofer ILT, Aachen, Alemania.
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