AP6 - Aquapres

36 DESALINIZACIÓN Los sistemas de filtración en desaladoras La desalinización o desalación del agua es un proceso por el cual se convierte el agua de mar o salobre (de alta salinidad) en agua dulce apta para consumo y riego. Existen varios métodos de desalación como la evaporación instantánea multietapa, la destilación multiefecto, la congelación, la electrodiálisis, entre otros, pero el más empleado a nivel mundial, y para los usos anteriormente descritos, es el proceso de ósmosis inversa. A grandes rasgos, en la ósmosis inversa aplicamos presión sobre el agua salada y la hacemos pasar por una mem- brana semipermeable que permite pasar el agua (disolvente) pero rechaza las sales disueltas (soluto). La presión que aplicamos debe ser la suficiente para vencer la presión osmótica del agua tratada. Con esto obtenemos dos corrientes de agua: una con agua desalada y otra con alta concentra- ción salina. La ósmosis inversa es el método de mayor implantación a nivel mundial. Las membranas de ósmosis deman- dan una calidad de agua en cuanto a sólidos en suspensión, bastante exi- 10 metros. La solución más extendida es el empleo de filtros de acero al carbono ebonitados interiormente (es agua de mar y por lo tanto son corrosivas para aceros al carbono). A continuación de los filtros de arena se utilizan porta-cartuchos de PVC y de PRFV con cartuchos (general- mente de 5 micras, aunque se puede llegar hasta 1 micra) que aseguran la adecuada carga de sólidos y la baja turbidez para entrar en las membra- nas de ósmosis inversa. La evolución de las técnicas de fabri- cación y la bajada en los costes de producción hizo que empezaran a diseñarse instalaciones con doble pro- gente puesto que una carga excesiva de los mismos reduciría significa- tivamente su eficiencia pudiendo llegar a dañarlas. Para disminuir la carga de sólidos, se utilizan filtracio- nes de arena complementadas por microfiltración. La carga variable de sólidos que pre- senta el mar, así como la importante disminución de la velocidad de fil- tración que es necesaria en los filtros de arena, hace que estos equipos sean generalmente de gran tamaño. Es fácil encontrar en estas plantas numerosos filtros de arena horizon- tales con diámetros superiores a 3,5 metros y longitudes superiores a los