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16 MICROPLÁSTICOS Gaiker estudia el impacto de losmicro y nanoplásticos en la salud Los micro y nanoplásticos son pequeños fragmentos de plástico que por su dificultad de degradación permanecen en el medio ambiente durante tiempo. Estas partículas se encuentran en los alimentos, el agua potable, el aire y suelos, y a pesar de los esfuerzos por evaluar la dimensión real de los riesgos que tienen para el ser humano, los conocimientos que se tienen hasta ahora son insuficientes. Con el fin de comprender mejor el impacto que tienen en la salud estos materiales y los aditivos y contaminantes asociados a los mismos, surge el proyecto europeo Plastics Fate and Effects in the Human Body (PlasticsFatE) en el que participa el Centro Tecnológico Gaiker, miembro de Basque Research & Technology Alliance (BRTA). Este proyecto se basa, principalmente, en que sólo métodos, modelos y enfo- ques validados y probados pueden producir datos científicamente sólidos para mejorar la comprensión actual de la toxicidad y del destino de las partí- culas plásticas en el cuerpo humano. Los micro y nanoplásticos son pequeños fragmentos de plástico que se encuentran en los alimentos, el agua potable, el aire y suelos. Por ello, se van a desarrollar nuevas metodologías que se integrarán en una estrategia de evaluación de ries- gos diseñada específicamente para los micro y nanoplásticos. En primer lugar, se realizará una selec- ción y caracterización tanto de grupos representativos de plásticos, que se utilizarán como materiales de prueba y de referencia, como de los métodos más adecuados para la preparación de muestras y su caracterización fisicoquí- mica. Estos métodos seleccionados se desarrollarán y adaptarán para identi- ficar y detectar micro y nanoplásticos en matrices complejas: alimentos, teji- dos humanos, productos de consumo, etc. Además, para estudiar el efecto de estas partículas en el cuerpo humano se seleccionarán, desarrollarán y usa- rán modelos avanzados in vitro/in vivo. Y, por último, se realizarán estudios interlaboratorios con el fin de verificar y garantizar la fiabilidad de los métodos desarrollados para obtener resultados sólidos y comparables. Gaiker, que cuenta con amplia expe- riencia en el desarrollo y validación de estudios toxicológicos de nanomate- riales, se encargará en este proyecto de desarrollar, adaptar y evaluar mode- los in vitro para estudiar la absorción intestinal de los micro y nanoplásticos y sus aditivos y contaminantes a partir de diferentes fuentes de exposición. Asimismo, estudiará su toxicidad y efec- tos inmunes. Por otro lado, el Centro investigará la colonización microbiana de los micro y nanoplásticos como vectores de patógenos potenciales. PlasticsFatE (2020-2024) está financiado por la Comisión Europea dentro del Programa de Investigación e Innovación H2020 (N.°Contrato: 965367). 