PACKAGING vida útil de la ensalada fresca cortada. La segunda línea estudiada ha sido el diseño de materiales compostables para aplicaciones de moldeo por inyección, ensayados para producir bandejas para productos de cuarta gama. Para la obtención del material flexible se han diseñado distintas formulaciones combinando diferentes biopolímeros con aditivos orgánicos e inorgánicos, con una configuración de husillos a medida. Estas se han procesado obteniéndose film mediante extrusión soplado en un equipo industrial, al que se le ha aplicado un recubrimiento barrera mediante huecograbado, obteniendo las referencias Flex. 1 y Flex. 2. Con los films obtenidos se han conformado bolsas en las que se ha envasado ensalada fresca cortada. La vida útil de este producto ha sido monitorizada mediante la evaluación de los siguientes parámetros: evolución de atmósfera, pérdida de peso, análisis microbiológico y análisis sensorial. La evolución de la atmósfera ha seguido una tendencia similar en ambos casos, manteniéndose más constante en la referencia Flex. 2. Sin embargo, esta misma referencia ha presentado una mayor pérdida de peso, alcanzando el 1,4%, mientras que Flex.1 no ha llegado al 1%. Los ensayos microbiológicos han mostrado un incremento gradual de la carga microbiológica durante el tiempo de ensayo en todas las referencias evaluadas, siendo ligeramente menor en la referencia Flex. 1. Por último, el análisis sensorial indica una aceptación general por parte de los consumidores, con una valoración muy positiva para ambas muestras, especialmente para la Flex.1. Los ensayos realizados indican que el producto es apto para el consumo de acuerdo con la legislación hasta el día 14, una semana después del fin de la vida útil indicada en el envase original. Asimismo, las ensaladas presentan una calidad sensorial adecuada en el día 12, dos días después del final de la vida útil indicada en el envase original. Comparando ambos materiales, se puede concluir que el film Flex.1 es el que ha demostrado un mejor comportamiento, considerándose el más adecuado para la conservación de productos de IV gama. En el caso del material rígido, se ha operado de forma similar al flexible, obteniendo formulaciones compostables que se han empleado para la obtención de bandejas mediante moldeo por inyección a escala industrial, referencias Bandeja 1 y Bandeja 2. En estos envases rígidos se ha envasado un plato preparado a base de arroz en un equipo industrial en condiciones de atmósfera modificada. El seguimiento de la vida útil del producto se ha llevado a cabo comparando este nuevo envase con el envase actual, monitorizando los siguientes parámetros: evolución de atmósfera, análisis microbiológico y apariencia visual. A nivel de evolución de la atmósfera controlada las dos bandejas desarrolladas han seguido una tendencia semejante al envase control. El análisis microbiológico ha mostrado un aumento gradual de la carga microbiológica conforme se aproximaba la fecha de caducidad del producto en ambas bandejas, manteniéndose en los límites legalmente determinados hasta el día 30 en la Bandeja 1 y hasta el día 35 en la Bandeja 2. En cuanto al aspecto visual del producto envasado, todas las bandejas han mantenido un buen aspecto sin percibirse cambios en las características sensoriales del producto (Figura 2). Los resultados obtenidos son satisfactorios para los dos materiales desarrollados, especialmente para la Bandeja 1 con la que se ha logrado alcanzar 35 días de vida útil, mientras que con la Bandeja 2 se ha mantenido en 30 días, logrando equiparar la del envase actual. De este modo, Itene ha desarrollado con éxito materiales para aplicaciones de envase flexible y rígido, diseñando formulaciones ad-hoc para aplicaciones de envasado de alimentos, teniendo en cuenta las necesidades de cada producto seleccionado. Se espera que estos desarrollos puedan dar respuesta a la demanda de soluciones de envase sostenibles no solo para productos de IV y V gama, sino para otros alimentos Figura 3. Monodosis de aceite de oliva virgen extra con tapas fabricadas con bioplástico PLA-Premium. Figura 4. Envases de menaje fabricados con papel coating. 66
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