PRODUCCIÓN 43 su manejo y almacenamiento. Por otra parte, la levadura seca es más fácil de manejar y almacenar, y generalmente es más barata que la levadura líquida. Aunque ofrece menos diversidad, es muy utilizada tanto por los cerveceros artesanos como por los industriales debido a su comodidad de uso. Una tecnología emergente que está realizando el proceso de secado de la levadura de forma eficiente y que permite implementar soluciones flexibles es la que se conoce con el nombre, en inglés, de Pulse Spray Drying (PSD). DESCRIPCIÓN DE LA TECNOLOGÍA El término Pulse Spray (PS) proviene de la combustión intermitente (pulsada) del combustible sólido, líquido o gaseoso en el quemador de este equipo, en contraste con la combustión continua en los quemadores convencionales [1-3]. Esta combustión periódica genera presión intensa, velocidad y, hasta cierto punto, ondas de temperatura que se propagan desde la cámara de combustión a través de un tubo de salida hasta el volumen del proceso (aplicador), como una cámara de secado. Debido a la naturaleza oscilante de la transferencia de impulso, la combustión pulsada intensifica los ratios de calor y la transferencia de masa hacia las gotículas de agua del producto, acelerando así la velocidad de secado. A medida que salen los gases de combustión calientes, el impulso resultante hacia el exterior hace que la presión en una cámara de combustión baje al mínimo, abriendo los puertos de entrada, que admiten combustible y aire fresco en la cámara de combustión. Esta nueva carga se enciende debido al contacto con restos de gases de combustión calientes que quedan en el escape del ciclo anterior y que vuelven a entrar en la cámara de combustión durante el período de presión mínima. Estos ciclos de combustión se repiten a una frecuencia natural basada en la geometría de la cámara de combustión y las características del tubo de salida que, junto al secador, garantizan un funcionamiento oscilatorio autosuficiente. Normalmente, los motores de impulsos oscilan con frecuencias que varían de 20 a 250 Hz. Las oscilaciones de presión en la cámara de combustión de +/-10 kPa producen oscilaciones de la velocidad nominal a la salida de +/-100 m/s. La potencia térmica de los motores de impulsos disponibles en el mercado varía entre los 20 y los 1.000 kW [4]. La función principal del PS en un sistema de secado es suministrar calor para la evaporación de la humedad y generar pulsaciones de presión de alta Figura 1. Principio de operación motor pulsado rotativo. Fuente: https://www.ekonek.eu/en/solutions/pulse-combustion-drying. El mecanismo de control detrás del funcionamiento de un motor pulsado es una interacción compleja entre un proceso de combustión oscilatorio y ondas acústicas que se propagan desde el motor pulsado. La combustión pulsada se inicia cuando el combustible y el aire de combustión se introducen en la cámara de combustión (Fig.1a), formando una mezcla que es encendida por una bujía, y que se quema instantáneamente en la combustión de forma explosiva (Fig.1b). En ese momento, los puertos de entrada de aire y combustible están cerrados, lo que provoca un aumento rápido de la presión. Esta presión obliga a los productos de combustión a fluir a través del tubo de cola hasta el secador (Fig1.c).
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