79 SMART FOOD personas que se asocian para la realización de actividades empresariales con una estructura y funcionamiento democrático. Son las empresas de los propios agricultores y ganaderos, es decir, pertenecen a sus miembros, quienes las controlan y las dirigen para obtener una serie de beneficios, como alcanzar un poder de negociación y una competitividad que les sería muy difícil conseguir de forma individual. Pero uno de sus puntos más importantes es que las cooperativas no se deslocalizan y permiten que sus miembros tomen el control de sus economías presentes y futuras. Como no son propiedad de accionistas o de terceros, sus beneficios revierten tanto en las personas asociadas como en el territorio en el que las cooperativas están establecidas, manteniendo un medio rural vivo. Además, en las cooperativas agroalimentarias, los agricultores y/o ganaderos ponen en común sus recursos para lograr sus objetivos, que suelen ser la comercialización en común de las producciones de los socios. Con esta información en mente, es importante entender que existen 2 tipos de cooperativas en el sector agroalimentario en España: las cooperativas de servicios agrícolas –que proveen varios servicios a sus miembros individualmente– y las cooperativas de explotación comunitaria de la tierra (o de producción agrícola) –en las que los recursos productivos (ya sean tierras o maquinaria) se ponen en común y los miembros trabajan conjuntamente–. En Canadá, sin embargo, los tipos de cooperativa agrícola se pueden clasificar a grandes rasgos como de suministro, comercialización, producción o servicios, según la actividad en la que se genere el 50% o más de sus ingresos totales. EL COOPERATIVISMO EN CANADÁ Y EN ESPAÑA En muchos países, las cooperativas son una práctica común, un modelo conocido y extendido. Sin embargo, aunque Canadá cuenta con más de 1.200 cooperativas agrícolas –con alrededor de 500.000 miembros, un 20% del mercado agrícola nacional–, no son un tipo de negocio especialmente anhelado. Si lo comparamos con España, un país mucho más pequeño en terreno, Cooperativas Agro-Alimentarias de España señala que contamos con más de 3.600 empresas cooperativas que Rod y Shelley Bradshaw, dueños de Beck Farms y fundadores de la cooperativa Innisfail Growers. Beck Farms se fundó en 1986 y desde entonces domina el arte de cultivar zanahorias.
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