INGREDIENTES Y ADITIVOS Además de la nutrición de precisión, ¿cuáles son los ejes de trabajo de la Unidad Tecnológica de Nutrición y Salud de Eurecat? Trabajamos en el eje de la nutrición desde el Área de Biotecnología en Reus, donde validamos la eficiencia biológica de ingredientes, compuestos y matrices alimentarias. Por otro lado, en la rama de alimentación, desarrollamos los proyectos desde la plataforma mixta que creamos junto con el Departamento de Tecnología de los Alimentos de la Universidad de Lleida, donde nos centramos en las tecnologías de proceso y el diseño de nuevos alimentos para dar respuesta a los retos tecnológicos de las empresas agroalimentarias. La investigación en nuevos alimentos también ha experimentado un crecimiento destacado, ¿qué tipos de proyectos desarrolla Eurecat en esta línea? Existen diferentes caminos para el diseño y el desarrollo de nuevos productos alimenticios, entre los que se puede aprovechar para mejorar otros aspectos del producto, como son el perfil nutricional, la sostenibilidad y los beneficios para la salud de forma preventiva. En esta línea, existen proyectos como el llamado N3 que tiene como finalidad incrementar la competitividad de las empresas a través de la identificación de nuevas tendencias en nuevos ingredientes, materiales y soluciones para mejorar su posicionamiento en los mercados actuales, tanto locales como internacionales. También desarrollamos proyectos centrados en la valorización de subproductos, como VALACTICAT, en el que se ha realizado un estudio para valorizar el suero, un subproducto existente de la producción de derivados lácteos. ¿Y en cuanto a la innovación en nuevas fuentes de proteína? Ante la previsión de que en el año 2050 la población global llegue a los 9.700 millones de personas, el uso de los insectos y las algas como proteína alternativa representan una importante solución ante la previsión de falta de proteína a escala global, con incidencia inicial en ámbito de la alimentación animal y, posteriormente, en el consumo humano. En este escenario, definimos la transición proteica como la sustitución del consumo de proteína animal por proteína alternativa, término que engloba todas aquellas fuentes basadas en vegetales, algas y hongos, insectos o carne cultivada. Por ahora, dada la demanda de proteína vegetal y alternativa, estamos centrados en la tecnología de fermentación para darle respuesta. Coordinado por Eurecat, el proyecto VALACTICAT ha trabajado en el aprovechamiento del suero de leche. En los últimos años, se identifica claramente una tendencia marcada en la personalización de productos alimenticios en función del consumidor al que van dirigidos, considerando las necesidades nutricionales de cada uno de los segmentos de la población 15
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