AL65 - Tecnología y productos para la industria alimentaria

56 PACKAGING Un nuevo bioplástico de nanocelulosa y mango mejora la conservación de alimentos Investigadores de la Universidad de Cádiz y la Universidad de Aveiro (Portugal) han desarrollado un envase bioactivo y biodegradable a partir de celulosa procedente de la industria papelera y extractos de las hojas de esta fruta que ayudan a mantener durante más tiempo las propiedades de la comida sin necesidad de añadir aditivos químicos. Este film contiene compuestos antimicrobianos y antioxidantes testados in vitro, así como un mayor filtro de luz ultravioleta que retarda la descomposición de los alimentos. El equipo de investigación ‘Análisis y diseños de procesos con fluidos supercríticos’ de la Universidad de Cádiz, junto con investigadores de la Universidad de Aveiro (Portugal), ha desarrollado un plástico bioactivo o funcionalizado elaborado a partir de fibras de nanocelulosa y extractos de hoja de mango que ayudan a pre- servar los alimentos por un periodo superior a un plástico sin funcionalizar. El objetivo de este envase es mante- ner las propiedades de los alimentos durante un periodomás prolongado sin necesidad de añadir aditivos químicos, ya que la propia envoltura ejerce de barrera activa frente a la conservación. La razón se encuentra en los compues- tos antimicrobianos y antioxidantes que contiene este film biodegradable provenientes del extracto de hoja de mango que han sido testados in vitro, al mismo tiempo que ofrecen unmayor filtro de luz ultravioleta que retarda la descomposición del alimento. Para llegar a estas conclusiones, han comparado dos técnicas diferentes de obtención del envase. Una de ellas, la convencional, está basada en la disolución de los elementos en un disolvente y su posterior eliminación. El otro procedimiento alternativo no requiere el uso de disolventes químicos, sino que utiliza CO 2 supercrítico para activar el polímero, el cual provee de unas condiciones físicoquímicas y bio- activas del bioplástico más efectivas que las obtenidas en el tratamiento convencional. La novedad del estudio es validar este último método para obtener este film con el que mantener la conservación de alimentos y que, al mismo tiempo, actúa de barrera frente a patógenos alimentarios. Este envase bioactivo, es decir, con propiedades antimicrobianas y antio- xidantes otorgadas por el extracto de hoja de mango, aumenta la barrera Bioplásticos sin el extracto y con el extracto ya elaborados.