AL65 - Tecnología y productos para la industria alimentaria

INGREDIENTES Y ADITIVOS Para empezar, háblenos de Baïa Food. ¿Quién es y de dónde surge? GuillermoMilans (GM): Mi amigo y ahora socio, LoanBensadon y yo, nos conocimos estudiando en el Liceo Francés de Madrid. Cuando terminamos esa etapa, tomamos rumbos distintos: yo opté por el ámbito de la gestión empresarial y Loan, el farmacéutico y la investigación, pero mantuvi- mos contacto. Teníamos claro, cada uno por su parte, que nuestros trabajos no serían para siempre ya que queríamos hacer algo que dejara un impacto positivo en la sociedad. A partir de 2009, una serie de acontecimientos interconec- tados nos llevaron hacia lo que hoy es Baïa Food: sufrí una peritonitis que me hizo cambiar completamente de estilo de vida y hábitos de alimentación, y es cuando entiendo cómo ésta está ligada a la salud; mi etapa en Los Ángeles descubriendo los superalimentos y sus propiedades. Loan, apasionado de las plantas medicinales y especies botáni- cas con efecto terapéutico descubrió durante una estancia científica en la Universidad de Utrecht que existía una baya exótica en el corazón de África Occidental con pro- piedades casi mágicas para modular la percepción del sabor y endulzar de forma extremadamente potente y natural, pero sin azúcares. Ambos entendimos su enorme potencial sin explotar en el ámbito de la salud y la alimen- tación. Y así fue cuando en 2013 montamos la start-up Baïa Food (Medicinal Gardens SL), que cuenta con el Sello PYME Innovadora en el ámbito de la salud y la alimenta- ción funcional. A la espera de la comercialización de la baya africana ( Synsepalum dulcificum ), nuestro negocio actual es un e-commerce que, con sus ventas, nos ha per- mitido en parte financiar nuestro I+D+i. En él ofrecemos al consumidor opciones saludables para llevar a cabo una alimentación sana, natural, sostenible, ecológica y responsable con el medio ambiente. Su gran hito es el desarrollo de un Nuevo Alimento capaz de convertir el sabor ácido en dulce. ¿Cómo es esto posible? Loan Bensadon (LB): La Synsepalum dulcificum , que se cultiva principalmente en Ghana, Costa de Marfil y Benín, es conocida como ‘Miracle Berry’ por su capacidad de transformar la percepción del sabor ácido en dulce, que es única en la naturaleza. Cuando decidimos montar la empresa, sabíamos que cumplir este propósito no iba a ser tarea fácil ni rápida. La baya estaba categorizada como Novel Food en la UE y por lo tanto, antes de ponerla en el mercado debíamos demostrarle a la EFSA (Autoridad de Seguridad Alimentaria) que era segura para el consumo humano. Los directivos de multinacionales a los cuales les hablá- bamos de esto al inicio coincidían en que el proceso de Novel Food era demasiado costoso, incierto y arriesgado, incluso que era requisito suficiente para que sus departa- mentos de I+D rechazaran comenzar proyecto. Claramente Guillermo y yo detectamos una gran oportunidad en ello y nos lanzamos a por todas. Hoy, después de 8 años de investigación y más de un millón de euros invertidos en I+D+i, acabamos de reci- bir el aval científico de EFSA para el consumo humano del Novel Food Dried Miracle Berry (DMB) como com- plemento alimenticio, tras haber conseguido generar la evidencia científica suficiente para demostrar la seguri- dad de este Nuevo Alimento. Por lo que ya solo nos falta la ratificación de la Comisión Europea en el Diario Oficial de la Unión Europea y podremos ofrecer al consumidor una herramienta para que pueda reducir su ingesta de azúcar y edulcorantes artificiales. Polvo de miraculina. 13