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AFL TECNOLOGÍA t T E C N O L O G Í A y transformación de vidrio arquitectónico ha tenido que desarrollar toda una serie de procesos cada vez más sofisticados. La complejidad de estas manufactu- ras, unida a la variedad de tipologías de vidrios y al gran volumen de producción hacen que sea inevitable la aparición de defectos de diferentes niveles e impacto. Por otra parte, un mal diseño de la solu- ción constructiva, una elección errónea del vidrio y una manipulación y puesta en obra inadecuadas pueden dar lugar a graves y costosas consecuencias. ROTURA DE VIDRIO EN EDIFICIOS La rotura del vidrio en la fachada viene determinada por las propiedadesmecáni- cas del material en cuanto a resistencia y fragilidad; el vidrio sodocálcico empleado en arquitectura tiene una gran resisten- cia a esfuerzos de compresión, pero su resistencia a la tracción es muy inferior a la resistencia teórica debido a las micro- fisuras que presenta en sus cantos y en su superficie. El patrón de rotura dependerá del tipo de vidrio empleado. Así, mientras el vidrio recocido rompe en trozos grandes con aristas cortantes, el vidrio templado lo hace en pequeños fragmentos que pueden caer fácilmente, lo que difi- culta el análisis de su rotura e implica un riesgo si cae desde una altura elevada. El vidrio laminado, en caso de rotura, ya sea recocido, templado o termoendure- cido, permanece adherido a la lámina proporcionando mayor seguridad y per- mitiendo el análisis de la rotura. El diseño de la solución constructiva debe hacerse atendiendo a criterios de seguri- dad para evitar accidentes como cortes y caídas al vacío, teniendo en cuenta el comportamiento del vidrio post-rotura y evaluando los riesgos en caso de que ésta ocurra. CAUSAS DE ROTURA • Espesor del vidrio insuficiente para resis- tir las cargas a las que está sometido. Para evitar roturas o deformaciones elevadas es importante hacer un correcto dimensionado del vidrio, según su geometría, las cargas a aplicar, la composición del vidrio y las con- diciones de apoyo. No obstante, los valores de resistencia (minorados) y cargas (mayoradas) son estadísticos, por lo que siempre habrá un riesgo de rotura inherente debido a la fragilidad del material. • Tensiones y deformaciones provocadas por la carpintería o el montaje del vidrio. • Impacto. Puede ser intencionado o accidental y por cuerpo blando o duro. En este punto se incluyen los golpes que pueda recibir el vidrio durante el proceso de transformación, transporte, manipulación, montaje y mantenimiento que pueden deterio- rar la superficie o el canto del vidrio, generando un punto débil, posible origen de roturas posteriores. • Choque térmico. • Inclusiones por sulfuro de níquel que causan la rotura espontánea del vidrio. 1. Roturas por choque térmico El vidrio sodocálcico, como la mayoría de los materiales, se dilata al aumentar su temperatura. Si dos zonas contiguas en la superficie de un vidrio tienen diferente temperatura tendrán diferente dilata- ción; esto genera unas tensiones que podrían llegar a superar la resistencia mecánica del vidrio y provocar su rotura. Este tipo de roturas comienzan normal- mente en el canto porque suele estar más frío por la inercia del edificio y la carpintería y porque está protegido de la radiación solar; además, en los cantos puede haber microfisuras que reducen la resistencia del vidrio. Las roturas por choque térmico son fácil- mente identificables ya que presentan un patrón de rotura característico; comienza en el canto del vidrio y es perpendicular al mismo. La línea de rotura se puede bifurcar en múltiples líneas dependiendo del nivel de ten- sión que la ha generado. Figura 1.- Simulación de resistencia mecánica de un vidrio mediante programa de elementos finitos SJ MEPLA.