AE6 - Aeronáutica

42 RECICLAJE Azterlan investiga cómo recuperar aleaciones ligeras de las estructuras soldadas de aeronaves La recuperación de metales una vez finalizada la vida útil de las aeronaves es una estrategia clave para mejorar la eficiencia de recursos y la sostenibilidad económica y medioambiental del sector aeronáutico. Con el fin de avanzar en este camino, el proyecto europeo ReINTEGRA, financiado en el marco del programa de iniciativa público-privada CleanSky 2, centra sus esfuerzos en el desarrollo de procesos de desmantelado y reciclaje de paneles de aeronaves soldados mediante las técnicas LBW Laser BeamWelding (soldadura por láser) y FSW Friction Stir Welding (soldadura por fricción). El proyecto CleanSky ReINTEGRA está liderado por el Centro de Investigación Metalúrgica Azterlan y cuenta con la participación de la empresa belga Sonaca (Societé Nationale de Construction Aerospatiale SA) y del centro tecnológico Cidetec, junto con dos asesores industriales (la empresa española AIR y la francesa Constellium). En palabras de la investigadora de Azterlan especializada en sostenibili- dad y medio ambiente Clara Delgado, “para que el fin de la vida útil de las aeronaves sea lo más económica y medioambientalmente sostenible posible, es necesario desarrollar nue- vos métodos de recuperación que permitan maximizar la recuperación de aleacionesmetálicas, en condiciones de calidad tales que puedan destinarse nuevamente a aplicaciones de alto valor añadido, sin perder elementos aleantes críticos y valiosos por el camino o sin acumular impurezas que obliguen a diluciones con aluminio primario”. Con este tipo demedidas, el objetivo es que en pocos años los metales recupera- dos constituyan la mayor ‘mina’ de la Unión Europea, lo que, a su vez permi- tirá que los costes de ciertos materiales y procesos sean más competitivos y energéticamente eficientes. Con este propósito, el equipo de trabajo del proyecto ReINTEGRA, lide- rado por el Centro de Investigación Metalúrgica Azterlan (miembro del BRTA), y participado por la empresa belga fabricante de estructuras de aeronaves Sonaca, junto con Cidetec centro tecnológico también perte- neciente al BRTA, y por dos asesores industriales (la empresa española AIR, en el campo del desmantelamiento de aviones, y la francesa Constellium, en el de producción de aleaciones de aluminio aeronáuticas), investigará diferentes estrategias de separación y clasificación durante el desmantelado de aeronaves con el fin de valorar el impacto en la calidad del producto reciclado de estructuras soldadas que combinan materiales en base a la 3ª generación de aleaciones Aluminio- Litio (Al-Li), métodos de soldadura y capas protectoras innovadoras. Como explica Ana Isabel Fernández, experta en tecnologías de transforma- ción de aluminio y materiales ligeros, “cabe destacar que las aleaciones Al-Li, suelen ser hasta 4 veces más caras que otras aleaciones de aluminio utilizadas por el sector aeronáutico, principalmente, por sus contenidos Operaciones de desmantelamiento de la estructura de una aeronave, para su posterior reciclado.