AE6 - Aeronáutica

21 MATERIALES APLICACIONES ESPACIALES Tekniker trabaja en el desarrollo de recubrimientos de carbono como diamante (DLC) aplicado mediante técnicas de deposición física de vapor (PVD) y de deposición química de vapor asistida por plasma (PACVD). El objetivo que se persigue es mejo- rar la durabilidad y el rendimiento de los componentes tribológicos en las aplicaciones espaciales, reduciendo el coeficiente de fricción y desgaste y mejorando la respuesta tribológica de los componentes de titanio. Este recubrimiento evita fenómenos como la tribocorrosión, el desgaste por contacto móvil, o las soldaduras frías que pueden tener lugar entre materiales similares en contacto en el vacío. “DLC es uno de los recubrimientos más prometedores debido a su capacidad de adaptación a múltiples aplicacio- nes. Se trata de un recubrimiento que proporciona unas propiedades excep- cionales: baja fricción, gran dureza, y excelente resistencia a la corrosión, por lo que tiene un alto potencial para ser utilizado en mecanismos móviles en misiones de exploración espacial dado que funciona como lubricante sólido, algo importante cuando tra- bajas en condiciones de vacío”, añade Borja Pozo, investigador y coordina- dor del sector espacial de Tekniker. Por otro lado, Tekniker aportará su conocimiento en electro oxidación por plasma (PEO), una técnica avanzada de recubrimiento para formar capas protectoras en metales que permitirá proteger del desgaste y la corrosión las estructuras espaciales fabricadas por metales ligeros como aluminio, aluminio-silicio y titanio. Esta técnica puede proporcionar pro- piedades únicas al material como una mayor velocidad de crecimiento, mayor espesor, menor rugosidad, mayor dureza, resistencia a la corrosión, resis- tencia al desgaste, etc. El color negro del material también proporciona una alta emisividad y absorbancia, propiedades requeridas en algunos componentes internos aeroespaciales para aplicaciones térmicas. Los materiales desarrollados mediante PEO tienen un alto potencial para ser utilizados enmisiones espaciales como Artemis, Mars Sample Return o misio- nes al espacio profundo. Así, Tekniker dispone hasta mayo de 2021 para fabricar las dos mues- tras solicitadas por la ESA y el CNES. Después se realizarán las pruebas La iniciativa tiene el objetivo de testar, en las instalaciones de la Estación Espacial Internacional (ISS), los efectos del ambiente espacial en los materiales preliminares en las instalaciones de ambas organizaciones hasta finales de 2021, para posteriormente integrar las dos muestras en el lanzamiento a la ISS a finales de 2022. En este proceso, Tekniker aporta su experiencia y conocimiento en tribo- logía e investigación de materiales y recubrimientos para contribuir al desarrollo de misiones espaciales como Mars Sample Return, Gateway o Athena. El centro también potenciará su capacidad en tecnología espacial, pudiendo proveer al sector espacial vasco de una mayor información vali- dada en un entorno real y una mayor rapidez en la aplicación de los recu- brimientos en estructuras de naves espaciales y mecanismos móviles como antenas, brazos robóticos, sis- temas científicos, etc. El programa de ensayos SESAME, cuya fecha de vuelta a la tierra está prevista para finales del año 2023 y posterior testeo en las instalaciones de la ESA y CNES, contribuirá a las misiones espa- ciales de la ESA en curso y futuras, ofreciendo la oportunidad a centros de investigación, centros universita- rios o empresas privadas de probar hasta 45 muestras de materiales en todo el espectro del entorno de la órbita terrestre baja. 