AE6 - Aeronáutica

14 SITUACIÓN DEL SECTOR INNOVACIONES Y SOLUCIONES TECNOLÓGICAS PARAUNAAVIACIÓNCOMERCIAL SOSTENIBLE • La renovación en infraestructuras y sistemas de control, tanto en vuelo como en aeropuertos, permite una coordinación y gestiónmás eficiente del tráfico aéreo, y la consiguiente reducción de emisiones y ruido. En Europa, cabe señalar ejem- plos como la implementación del Cielo Único Europeo (SES) con el nuevo sistema integrado de gestión aérea SESAR. • El continuo desarrollo tecnológico de la construcción aeronáutica, con mejoras graduales en los sistemas de propul- sión (por ejemplo, aumentando la relación de derivación), nuevos materiales estructurales (composites avanzados) e innovaciones aerodinámicas (entre otros, el aprovechamiento del flujo laminar) permite diseñar aviones cada vez más eficientes y menos contaminantes. A más largo plazo, diseños disruptivos que incluyan, por ejemplo, motores de rotores abiertos contrarrotatorios, alas atirantadas o alas volantes permiten prever futuras mejoras aún más signi- ficativas, apunta el Coiae. • Los combustibles sostenibles, tanto de origen biológico como sintético a partir de fuentes energéticas renovables, son ya una realidad y se presentan como una opción viable, en un horizonte temporal cercano, para reducir de forma efectiva el impacto medioambiental de la aviación, fundamentalmente en lo referente a las emisiones de CO 2 . Su gran ventaja consiste en que permiten mejorar la sostenibilidad de las aeronaves existentes (concepto ‘drop-in’), incluidas las que operan vuelos de alta capacidad y larga distancia. Para calcular su eficiencia medioambiental debe tenerse en cuenta su ciclo de vida completo, incluyendo los impactos directos e indirectos de su producción. • La aviación comercial con propulsión eléctrica, que se espera empiece a entrar en servicio esta misma década para aeronaves pequeñas, tiene el potencial para realizar vuelos con un impacto medioambiental cero, asumiendo que se usen suministros y alimentación renovables, y a falta de evaluar el ciclo de vida de los equipos empleados. • Las configuraciones que incluyenmotores eléctricos sonmuy variadas y flexibles, conmúltiples posibilidades de hibri- dación con otras propulsiones para optimizar sus capacidades. El suministro eléctrico puede provenir de baterías o pilas de combustible. Las características de los motores eléctricos abren nuevas posibilidades y ventajas en el diseño de la aeronave (reducción de resistencia inducida, ingesta de capa límite, propulsión distribuida). Los principales esco- llos tecnológicos a superar son el incremento de la energía específica de las baterías y los sistemas de distribución de alta potencia, campos en los que se está avanzando con gran rapidez. • La introducción del hidrógeno en la aviación como vector energético sostenible es una de las vías más prometedoras para la reducción drástica de emisiones de CO 2 . Resulta particularmente interesante su aplicación para el sector del transporte de pasajeros más contaminante: aeronaves de más de 100 pasajeros en distancias alrededor de los 2.000 km. Su desarrollo e implantación industrial cuenta con una fuerte promoción gubernamental en Japón y Europa, ya que resulta un elemento enormemente versátil en las estrategias de descarbonización. En el ámbito de la aviación es parte fundamental de la producción de combustibles sostenibles sintéticos, impulsa la propulsión eléctrica gracias a las pilas de combustible, y permite también su combustión directa en turborreactores. En la actualidad hay proyec- tos enmarcha para su aplicación aeronáutica comercial en todas estas variantes. El hidrógeno soluciona el problema de autonomía de la propulsión eléctrica, superando al queroseno en energía específica por un factor de tres, lo que aligera el peso de combustible necesario. En su contra destaca que su densidad energética es como mínimo cuatro veces menor que el combustible convencional, lo que dificulta el diseño de la aeronave al requerir mucho más espa- cio para alojar los tanques presurizados o criogénicos (H2 líquido). Si bien su combustión solo produce teóricamente agua, es necesaria más investigación sobre sus efectos medioambientales ya que libera el H 2 O en altura (estelas de condensación y nubosidad inducida), así como continuar el desarrollo tecnológico para minimizar las emisiones de NOX asociadas. • La reducción del ruido debido a las operaciones aéreas continúa de forma ininterrumpida, registrándose en las nuevas aeronaves una huella de ruido un 30-50% menor que la generación que sustituye. Los aviones actuales son un 75% más silenciosos que hace 50 años. VALORAR EL IMPACTO DEL CICLO DE VIDA COMPLETO, NECESARIO Por otra parte, para alcanzar una avia- ción sostenible es necesario valorar el impacto medioambiental del ciclo de vida completo, incluyendo la evaluación del ruido y otras emisiones, además del CO 2 . La economía circular y el eco- diseño, que incluiría acciones como por ejemplo el reciclado integral de las aeronaves o aeropuertos con residuos cero, son enfoques ya en vía de apli- cación en la industria aeronáutica. 