AE5 - Aeronáutica

48 MATERIALES El futuro de los termoplásticos Los termoplásticos están cambiando el mercado de los composites por su capacidad de reutilización y su sostenibilidad. Informes de Marketsandmarkets muestran proyecciones para el mercado de los composites termoplásticos que alcanzan los 36.000 millones de dólares en 2024. Kim Sjödahl, vicepresidente senior de I+D y Tecnología del fabricante global de composites Exel Composites, comenta lo siguiente sobre el auge de los termoplásticos. Hay dos tipos principales de resinas que se emplean en la producción de compuestos: termoestables y termo- plásticas. Las resinas termoestables son las más comunes, pero a medida que aumenta el uso de los composites está dando un impulso a la investiga- ción en resinas termoplásticas. Las resinas termoestables se endu- recen mediante curado empleando calor para formar polímeros extrema- damente entrecruzados con rígidos enlaces insolubles o infusibles que no se funden con la exposición al calor. Por otra parte, los termoplás- ticos son ramificaciones o cadenas de monómeros que se ablandan con el calor y se solidifican al enfriarse, un proceso reversible sin enlace químico. Es decir, un termoplástico se puede volver a fundir y adoptar una nueva forma, a diferencia de un termoestable. POR QUÉ TRIUNFAN LOS TERMOESTABLES Las resinas termoestables, como la epoxias o los poliésteres, son muy utilizadas en la producción de com- posites pues su baja viscosidad ayuda a conseguir buena penetración en la red de fibra. Esto permite el uso de más fibras e incrementa la resistencia del material compuesto final. El proceso de una resina termoestable comienza con el proceso de pultru- sión, con la inmersión de las fibras en resina para, a continuación, llevarlas a un molde en el que se les aplica calor. De estemodo comienza la reacción de curado que convierte la resina líquida de bajo pesomolecular en una estructura de red sólida tridimensional, fijando las fibras a esta red recién formada. Dado que la mayoría de las reacciones de curado son exotérmicas, una vez que la reacción ha comenzado se propagará rápidamente, haciendo que la produc- ción de termoestables sea fácilmente C M Y CM MY CY CMY K