A187 - Equipos y tecnología para la agricultura

68 NEUMÁTICOS El neumático agrícola es una parte clave en los vehículos agrícolas autopropulsados que muestra una evolución tecnológica permanente en aras de cumplir las necesidades actuales de incrementar la productividad y mejorar la eficiencia, a la vez que preservando los suelos. El neumático es uno de esos elemen- tos clave de la maquinaria agrícola autopropulsada que no termina de ser conocido a fondo por muchos usua- rios. A la hora de la adquisición de la máquina tan solo suelen reparar en la marca, en función de su experiencia personal o las opiniones de terceros, así como en el precio de adquisición. Pero son pocos los que profundizan en el conocimiento y, en demasiadas ocasiones, se preocupan de la dura- ción, de su tamaño y de la respuesta de lamarca ante posibes adversidades. Neumático agrícola: contacto con tacto Ángel Pérez La realidad es que el neumático es el único punto de contacto de los vehí- culos con el suelo, aunque en el caso agrícola puede haber matices, como el cabezal de una cosechadora o, lle- vado al extremo, algún implemento arrastrado que podría ser considerado prolongación de la máquina tractor. Su capacidad para deformarse facilita la adaptación a las irregularidades del terreno, aumentado la capacidad de tracción, protegiendo otros elemen- tos críticos del vehículo y mejorando el confort del conductor. En Europa, los tractores y las máqui- nas agrícolas autopropulsadas utilizan mayoritariamente neumáticos radiales, fabricados con hilos tendidos perpen- dicularmente a la banda de rodadura de un lado al otro del talón, lo que deja la relación altura/anchura entre 0,60 y 0,65, es decir, de 'bajo perfil'. El radio de curvatura transversal de la banda de rodadura es ostensiblemente mayor que la altura del balón y el de los flancos es algo inferior. Los puntos de unión entre la banda de rodadura y los costados se refuerzan debido a su endeblez. La banda de rodadura se mantiene rígida y los flancos, débiles, todo ello buscando lamejor pérdida de potenciadurante la rodaduramejorando de este modo la tracción y reduciendo el consumo de combustible. El área de contacto es rectangular, la longitud de apoyo depende del radio de carga y la anchura se mantiene prácticamente constante, favoreciendo la estabilidad. Desde hace un tiempo, y de forma cada vez más extendida, los fabrican- tes vienen utilizando unas siglas que suponen otra pequeña 'revolución' en el mundo del neumático. A la deno- minación del neumático añaden las siglas IF (flexiónmejorada, por sus siglas en inglés) o VF (muy alta flexión), ya reconocidas por profesionales, aun- que quizá sin conocer a fondo en qué consisten. La incesante evolución normativa hace casi imprescindible que los vehículos agrícolas cuenten con neumáticos modernos, eficientes y de alta tecnología.