Llega la fachada mediática, la fachada digital

A más complejidad, precisión, industrialización y tecnología, más juego, más expresión lúdica, más seducción. Serigrafías, láminas cortadas a láser, tubos de vidrio, mallas de colores, pantallas perforadas o revestimientos cerámicos, junto con la alta tecnología de la imagen, con pantallas de led gestionadas por procesadores informáticos, son algunos de los recursos de este nuevo ornamento, que sale de su escondite pavoneándose con descaro. Envoltorios dotados de expresividad variable, que buscan la interacción; pieles tatuadas por elementos activos que parecen cobrar vida. Colocada al servicio de la expresión, de la comunicación, la envolvente experimenta sobre nuevas vías a través de las que contarnos su particular historia, empujando por tener, también, un papel en la era 2.0.

Pero la incorporación de elementos activos y de tecnologías de la información no solamente pretende el impacto visual. El envoltorio será capaz de obtener infinidad de datos del interior y del exterior del edificio, en función de los cuales actuará, en su etapa de uso.

A través de pieles activas, inteligentes, el edificio se adaptará y reaccionará ante el medio externo; hoy ya es posible calentar o refrigerar el edificio creando una envolvente isoterma. Otra de las aplicaciones de las TIC en el cerramiento puede darse en el control logístico y la trazabilidad de los componentes de la fachada optimizando de este modo las fases de ejecución y deconstrucción, así como facilitar el cálculo de la huella ecológica del edificio.

Las tendencias más evidentes son, sin duda, la irrupción del elemento lumínico, junto a la proliferación de cerramientos extensamente acristalados. Esto último está contribuyendo al establecimiento de nuevas líneas de investigación en el sector del vidrio, y a su alrededor emerge toda una industria que deberá cubrir la creciente demanda de las nuevas posibilidades que se abren para este material, como los dobles acristalamientos en cuyo interior circulan fluidos, o vidrios capaces de cambiar sus propiedades de transmisión lumínica (pasar de transparentes a oscuros o translúcidos) frente a diferentes estímulos, como la aplicación de una corriente eléctrica o el cambio en las condiciones exteriores de luz o temperatura. La exploración de la fachada como envolvente climática incluye también la investigación sobre sistemas de generación energética.

La industrialización del proceso constructivo y los avances en el aprovechamiento de la energía y del confort interior de los edificios así como la mejora en la relación del edificio con su entorno, colocan la envolvente del edificio en una posición de privilegio; avanzar en estos campos va a requerir la intervención de equipos multidisciplinares y un nuevo modo de abordar la ciencia arquitectónica, incluso un nuevo concepto de autoría forzado por la necesidad del trabajo en equipo y las aportaciones complementarias.

Pero otro debate discurre en paralelo al de los aspectos técnicos; el debate sobre la nueva función de la envolvente: la fachada como el gran comunicador. ¿Cómo hallar el equilibrio entre equipar edificios con superficies interactivas y crear nuevos conceptos en el contenido del mensaje? Los expertos aperciben cierto déficit conceptual en esta adecuación. ¿Veremos, pues, nuevas maneras de comunicar o un nuevo soporte para comunicar lo mismo? ¿Será el edificio, solamente el medio? ¿Acaso volverá el medio a ser el mensaje? ¿Cómo mantener la relación entre el edificio, la función para que es creado y su superficie exterior? Convertir las superficies arquitectónicas en vallas publicitarias no parece la mejor de las ideas…

Sea como fuere, el nuevo vestuario que enfundará los edificios de la urbe que viene es extremado y sofisticado a un tiempo, rotundo y superficial a la vez, mutante y efímero, sorpresivo y tecnológico, pero sobre todo, seductor. La fachada mediática alimenta los sentidos y se entrega al juego de la ciudad-comercio. Sólo nos queda dejarnos conquistar por este trío, cada vez mejor avenido…: arte, arquitectura y tecnología.

A más complejidad, precisión, industrialización y tecnología, más juego, más expresión lúdica, más seducción

En la actualidad las innovaciones más relevantes se están produciendo principalmente en la mejora de las características de los materiales componentes de las fachadas.

Desde su inauguración, BIX es una de las pocas instalaciones permanentes de pantalla urbana a gran escala del mundo, dirigida por una entidad no comercial y exclusivamente diseñada y dedicada a mostrar producciones artísticas. El estudio de arte, arquitectura y tecnología, Realities United, nacido en 2000, explora el potencial estético y conceptual de los edificios, fusionando espacios arquitectónicos, información digital y comunicación.

En fachadas de tipo muro cortina, sin duda, el vidrio constituye una de las opciones preferidas de muchos arquitectos; las fachadas extensamente acristaladas son una de las tendencias más evidentes de la arquitectura moderna, tanto por su impacto visual como por la sensación de amplitud e iluminación que se consigue en el interior del edificio. Al respecto, Julen Astudillo, responsable del Área de Fachadas Ligeras del centro de investigación tecnológica, Cidemco, señala algunos de los avances más significativos en paneles de cerramiento de vidrio: “Nuevas tipologías de capas de recubrimiento, que implican mejoras significativas en el control de transmisiones no deseadas (calor, ruido, radiación ultravioleta) sin que se vea afectada la capacidad de transmisión luminosa del vidrio; mejoras en las tecnologías de serigrafiado que permiten crear cualquier tipo de patrón (incluso fotos realistas) en la superficie del vidrio; incorporación de elementos activos en el bloque de vidrio (LED, células fotovoltaicas, etc.), y utilización de elementos que reaccionan al entorno o a señales del usuario para variar la apariencia física del vidrio (cristal líquido, vidrios fotocromáticos, etc.)”. A esto se une la investigación en el campo de los nuevos materiales que en un futuro llegarán a sustituir al vidrio como material de cerramiento transparente, como el policarbonato.

Por lo que a la perfilería respecta, los principales avances se centran en la utilización de materiales composites y nano materiales. Así lo explica Astudillo: “Se está empezando a verificar el comportamiento y las posibilidades de utilización de nuevos materiales compuestos que sustituyan al aluminio y al acero como perfilería en los cerramientos. Estos materiales tienen un mejor comportamiento térmico (se evita la necesidad de rotura de puente térmico), mecánicamente tienen prestaciones similares o mejoran las del aluminio y ofrecen otras ventajas como mejor envejecimiento, ausencia de corrosión, mayor flexibilidad formal y un menor peso por metro lineal”.

Así mismo en los sistemas de sellado se está produciendo un gran desarrollo en estos materiales desde el punto de vista de las características mecánicas, facilidad de colocación y de su durabilidad.

Y como tendencia más evidente en fachada, la utilización del elemento lumínico como un material arquitectónico más. Un recurso que confiere un valor añadido al edificio en su conjunto, siempre que cumpla con los requisitos de funcionalidad, sostenibilidad y eficiencia. En este sentido, cabe señalar la proliferación de empresas dedicadas a la elaboración de proyectos de iluminación de fachadas por LED.

Cerramientos superiores: las cubiertas

Cubiertas laminadas, ajardinadas, ventiladas, estancas fotovoltaicas, acristaladas, o cubiertas móviles son algunos ejemplos de cerramientos superiores en los que las modernas técnicas de construcción y los nuevos materiales han hecho posible ampliar el abanico de la cubrición. Su clasificación se realiza en función de la pendiente de la cubierta y también de su comportamiento higrotérmico, lo que, a su vez, está ligado al tipo y colocación del material aislante. Los nuevos requerimientos del Código Técnico de la Edificación limitan variantes como las condensaciones, los niveles de ruido, así como la resistencia al fuego.

Otras innovaciones en materia de eficiencia se están produciendo en el campo de los cerramientos acristalados. La empresa IntelliGlas, por ejemplo, comercializa el Sistema RadiaGlass, consistente en un doble acristalamiento por el que circula agua que permite calentar y refrigerar edificios. El elemento emisor es una superficie de vidrio, por lo que las aplicaciones del sistema son múltiples: muros cortina, particiones interiores, lucernarios, cubiertas acristaladas, radiadores, paneles térmicos y fotovoltaicos. Ofrece múltiples ventajas en términos de eficacia, eficiencia energética y de diseño, lo que permite más flexibilidad a la hora de proyectar. “La idea de RadiaGlass –afirman desde IntelliGlass– surge de la necesidad de fabricar un acristalamiento ligero activo que facilite el uso de fachadas de vidrio en zonas con veranos muy calusoros. A través de un cerramiento ligero y activo se puede ahorrar en refrigeración y mejorar la eficiencia energética de un edificio sin perder la transparencia y los beneficios estéticos de una fachada de vidrio”.

Rouge –afirma de Garrido– es un edificio 100% sostenible; bioclimático; prefabricado, desmontable y transportable; con todos sus componentes ecológicos y reutilizables; con ciclo de vida infinito; con un consumo energético cero, y no genera residuos”.

La característica más importante e innovadora del este proyecto es la red vegetal vertical de la fachada principal. Esta red vegetal, patentada por Luis de Garrido, está compuesta por un conjunto de componentes vegetales lineales cilíndricos tensados, a modo de tela de araña, sobre la fachada principal. La red protege al edificio de la radiación solar directa, evitando que se caliente en verano. La red vegetal está viva en cada momento, y evoluciona, en forma y color, con el transcurso del tiempo. La red consta de un conjunto de cilindros huecos de polipropileno reciclado. Los cilindros tienen un diámetro de 20 cm y una longitud variable. Cada cilindro está compuesto por un conjunto de celdillas reticulares, para dejar espacio para las raíces de las plantas, y está forrado por un tejido compacto de yute. Dentro de cada cilindro se asegura el riego continuado de las plantas, así como el correspondiente desagüe. Todos los cilindros se sujetan por medio de una red de cables tensados, que pasan por su interior. De este modo, en cada cilindro crece un conjunto de plantas diferente, y el conjunto se muestra como una red “viva” vegetal.