William Todts, director ejecutivo de T&E, analiza los cambios de EE. UU en materia ambiental con la administración Biden

El mayor éxito de Biden es haber combinado la política fiscal, comercial y regulatoria en una poderosa estrategia industrial climática. Se ha hablado mucho sobre la Ley de Reducción de la Inflación y el proteccionismo de Estados Unidos, pero de lo que pocos europeos se dan cuenta es que esto pronto será complementado por algunas de las regulaciones climáticas de transporte más ambiciosas del mundo.

La Agencia de Protección Ambiental ha elaborado normas que requieren que los fabricantes de automóviles estadounidenses vendan entre un 50-60% de automóviles eléctricos en 2030, con requisitos que entrarán en vigencia a partir de 2027. La norma de camiones en borrador es menos ambiciosa. Aun así, combinadas con los incentivos de la IRA, las normas de la EPA convertirán a Estados Unidos en la segunda potencia mundial de vehículos eléctricos (siendo China la primera). Empresas estadounidenses como Tesla y Rivian serán regadas con dólares federales.

Pero hay más. Una parte esencial de cualquier estrategia exitosa para traer de vuelta la fabricación al occidente es contar con abundante y barata energía verde. Simplemente no puedes producir competitivamente hidrógeno o realizar actividades intensivas en energía como la refinación o la fabricación de celdas sin ella. La IRA está desatando un tsunami de energía barata y limpia que cimentará el liderazgo industrial estadounidense en los años venideros.

La IRA es costosa. Se estima que costará más de un billón de dólares para 2032, cuatro veces más de lo que se estimó inicialmente. Pero no es solo el tamaño lo que importa. El mayor impacto para un europeo es lo simple que es. No es necesario gastar millones en consultores para demostrar efectos de incentivos falsos, cláusulas de “ayuda correspondiente” imposibles o lagunas en las ayudas estatales para evitar restricciones de OPEX. Cualquiera que cumpla con los criterios recibe un cheque.

Más líderes europeos, en particular alemanes, deberían visitar Estados Unidos. Deberían ir y ver las nuevas fábricas, a menudo alemanas, que se están construyendo. Deberían visitar estados republicanos como Texas y Georgia que están atrayendo inversiones en energía limpia. Europa habla sobre el crecimiento verde. Biden lo está haciendo realidad.

La verdad es que no hay una sola nación europea que tenga la escala o incluso el poder legal para hacer lo que está haciendo Estados Unidos. La verdad también es que la política nacional ha descendido al provincialismo y tribalismo. Y así, todas las miradas están puestas en la UE, justo cuando se prepara para unas elecciones fatales.

Primero, debemos mantenernos en el plan. El problema no es que estemos yendo demasiado rápido hacia lo verde; el problema es que Estados Unidos y China están usando “doping“en la carrera de tecnología limpia. Cuestionar ahora regulaciones clave como los mandatos de combustible o las regulaciones de CO₂ destruirá la certeza de inversión. Si nuestro objetivo es ayudar a nuestra industria a competir:”La respuesta es: [...] un Acuerdo Industrial Europeo al mismo nivel que un Acuerdo Verde Europeo [...] para reforzarse mutuamente”, como dijo el primer ministro belga Decroo la semana pasada en Amberes (más sobre eso abajo).

Segundo, la pieza obviamente faltante en el arsenal de la UE sigue siendo el dinero. Sí, está el fondo de recuperación, pero ese es un programa de estímulo anticuado. Lo que necesitamos ahora es un plan de inversión climático-industrial que sea grande (proponemos 400 mil millones: 300.000 para un fondo de innovación renovado, otros 100.000 millones para garantías de investEU), simple y 100% enfocado en tecnología limpia, materiales limpios y despliegue de energía limpia.

Esto no es “algo bueno de tener”. Es tan importante que Von der Leyen debería negarse a liderar una Comisión que no obtenga los recursos para hacer el trabajo.

Tercero, necesitamos un reinicio en el comercio y la competencia. Somos los únicos que siguen las reglas de la OMC. La investigación sobre los automóviles eléctricos chinos señala el camino. Pero no será suficiente. El exceso de capacidad masiva está empujando los precios de las baterías en China hacia los 55 dólares/kwh, la mitad de los precios globales del mercado. Los fabricantes europeos de baterías simplemente no pueden competir con eso, al igual que no podrán competir con las baterías subsidiadas por la IRA.

Mientras volvía a casa en un tren perfectamente normal, pero sorprendentemente moderno según los estándares estadounidenses, leí la declaración de Amberes, un manifiesto firmado por más de 400 de los capitanes de la industria de Europa. La declaración de Amberes identifica correctamente la transformación industrial, la financiación y el despliegue de energía limpia como las principales prioridades. No todo es bueno, pero aun así me sorprendió cuánto terreno común había entre lo que la industria dice que se necesita y lo que pensamos que se necesita.

Lo que también llama la atención es que, a pesar de toda la charla sobre la reacción y la fatiga del acuerdo verde, los CEO’s de Europa no están pidiendo que se revierta el acuerdo verde. Están pidiendo que se implemente y que Europa aprenda de lo que funciona en Estados Unidos.