Entrevista a Carlos Pujana, director gerente de Izar Cutting Tools

Comenzamos a trabajar en la RSE hace ya varios años, de hecho, nuestro compromiso con la RSE fue reconocido ya en 2006, con la concesión de uno de los primeros Diplomas de Compromiso por parte del Foro Bizkaia de RSE. En aquel acto coincidimos con varias grandes empresas como Iberdrola, Eroski... pero éramos la única empresa industrial de nuestra dimensión, lo que nos llenó de orgullo.

Perseguimos dos objetivos: por una parte devolver a la sociedad parte de lo mucho que nos aporta y, por otra, incrementar el orgullo corporativo de nuestros trabajadores por trabajar en una empresa responsable.

La RSE está en el ADN de las empresas de economía social como la nuestra, comenzando por la propia generación de empleo. Las aportaciones económicas, como la realizada a Médicos sin Fronteras, entran dentro del capítulo más anecdótico, si se quiere. En cualquier caso, nuestras principales aportaciones se realizan para proyectos culturales y deportivos en nuestro entorno más inmediato, y otra parte va a proyectos de colaboración internacional, como el mencionado, sin olvidar nuestra cooperación a 3 años, con el proyecto Níger de Unicef, para acabar con la malnutrición infantil en este país, en cooperación con Asle.

En la convención del pasado mes de enero, pretendimos, por una parte, dar a conocer las instalaciones de la nueva empresa a pleno rendimiento a todos nuestros colaboradores, y por otra, analizar el pasado año 2008 y compartir la política comercial de cara a 2009. También sostuvimos un amplio debate sobre la actual situación de mercado y perspectivas futuras, dando pie a una intensa participación de todos nuestros colaboradores tanto en España, como en Francia y en Portugal.

La principal conclusión es que debemos trabajar el doble para facturar lo mismo, por lo que nuestros colaboradores reclamaron de la empresa una agresiva política comercial de presencia intensiva en el mercado con nuevos catálogos, tanto de Izar industrial como de IzarPoint construcción, con lanzamiento de nuevos productos para satisfacer las demandas mas exigentes del mercado.

Recortaremos gastos internamente, pero nunca gastos comerciales. Queremos que nuestros clientes aprecien la fortaleza y la solidez que aporta Izar, como proveedor hoy, pero también de cara a futuro.

En las actuales circunstancias del mercado, más que nunca si cabe, hay que ayudar a los clientes con productos que solucionen problemas, que no son necesariamente los más baratos, para eso... ya están los chinos.

Podrían haber sido algunos euros más, de no haber estado afectados por el traslado a nuestra nueva planta de producción. Hay que tener en cuenta que durante el periodo de máxima actividad del mercado (¡qué lejos parece ahora!) tuvimos que trasladar más de 200 personas y 300 máquinas, sin dejar de servir a nuestros clientes, ni un solo día.

Pienso que aportamos a nuestros clientes una sólida proposición de valor: nos perciben como el fabricante líder nacional y uno de los más importante a nivel europeo. Aportamos productos de calidad que solucionan sus problemas a un precio razonable, con un servicio excelente, 99% de líneas servidas en el mismo día en mercado nacional a día de hoy y continuamos aportando novedades, incluso ahora.

Nuestros clientes también perciben cercanía, valoramos sus aportaciones, y fundamentalmente perciben fortaleza y futuro, que en los tiempos que corren, no es poco.

¿Puede explicar en detalle la política de Izar de diversificación de sus productos?

En sus orígenes, allá por 1910, Izar, además de fabricar componentes para la automoción, como eran los muelles y ballestas, fabricaba y comercializaba, herramientas de corte (brocas, machos y fresas) para usos industriales.

El primer paso, fue la separación de ambas actividades, automoción por una parte y herramientas de corte por la otra. La Izar actual es heredera de aquella parte de herramientas de corte original, que progresivamente fue centrando su esfuerzo productivo en aquellos productos en los que tenía una verdadera ventaja competitiva, y comercializando el resto, siempre en el campo del metal.

Hace ya 14 años lanzamos también al mercado una nueva oferta para el sector de la construcción, con la marca IzarPoint. No imaginábamos entonces la profunda recesión que llegaría a este mercado, pero tampoco el enorme desarrollo de ambos catálogos a día de hoy.

Hemos pasado de vender productos a vender soluciones y un ejemplo de ello, son nuestras presentaciones modulares para el punto de venta que ayudan a ordenar y a visualizar el producto, colaborando con ello en la venta.

Por dar una pincelada de la importancia de la fabricación propia para Izar, a día de hoy, el 75% de la facturación lo conforman los productos de fabricación propia.

Será muy difícil que podamos repetir las cifras de facturación de 2008 en 2009, pero trabajaremos muy duro para conseguirlo, tanto en nuestro mercado nacional, como en la exportación.

Lanzaremos nuevos productos, nos acercaremos a nuevos mercados, además de los 66 países en los que hoy estamos presentes, y fortaleceremos los lazos de fidelidad que nos unen a nuestros clientes y proveedores.

En cualquier caso, será muy difícil que salgamos de la actual situación antes del fin de 2009. Habrá que vigilar a los impagados y las posibles situaciones concursales que puedan producirse, tanto entre distribuidores como entre fabricantes y que deben clarificar el mercado en la segunda mitad de año.

Como sabes, inauguramos las nuevas instalaciones de Boroa en marzo de 2008, en un emotivo y multitudinario acto en el que contamos con clientes, proveedores, empleados, autoridades y medios de comunicación, pero éstas no estuvieron a pleno rendimiento hasta el mes de mayo, aproximadamente.

Durante la feria de Ferroforma aprovechamos también para organizar visitas orientadas a enseñar la planta a clientes de todo el mundo y nos sorprendió la enorme aceptación de estas visitas guiadas. Hasta tal punto que personalidades muy cualificadas a nivel internacional, nos han transmitido que hemos sido muy modestos a la hora de calificar nuestra nueva planta, que desde su punto de vista es, no solamente la más moderna, sino "la mejor del mundo".

La nueva planta aporta, no solamente, importantes mejoras en productividad y calidad de vida para nuestros trabajadores, sino que fundamentalmente, es una garantía para afrontar el futuro con más confianza.

En primer lugar, porque es la última fábrica inaugurada en Europa y en el mundo, después de haber trabajado en un proceso específico de diseño de planta durante más de 2 años. Hemos invertido 15 millones de euros en este proyecto, incluyendo la adquisición de los terrenos, el edificio y las instalaciones.

En cualquier caso y dejando de lado los aspectos cuantitativos, aún siendo muy importantes, debemos tener en cuenta los cualitativos, como son: el rediseño de la planta basándonos en los más modernos conceptos del ‘lean manufacturing’, para ganar en agilidad y en flexibilidad y el haber desarrollado unas instalaciones de sencillo mantenimiento y respetuosas con el medioambiente. En este sentido, destaca el sistema de aprovechamiento de calor producido por la propia fábrica, entre otros.

Además de la inversión en edificio e instalaciones, hemos continuado con nuestro proyecto inversor en maquinaria y durante los últimos cinco años hemos invertido un total de 5 millones de euros en nuevas máquinas, automatización de procesos de manipulación, mejora logística de almacenes, etc. Este replanteamiento de nuestra logística nos ha llevado a mejorar de forma muy importante los ratios de servicio, después de haber sido penalizados por el traslado.

Desde su origen en 1910, la actividad de Izar ha ido dirigida principalmente a este sector, hasta convertirnos en el fabricante líder nacional, basándonos en nuestra amplia gama de brocas, machos y fresas para metal y nuestro excelente servicio.

A lo largo de los años hemos ido evolucionando, complementando y ampliando nuestra gama de productos y evolucionado desde la venta de productos a la de soluciones para las necesidades de mecanizado de nuestros clientes. Fruto de esta evolución, es el planteamiento de nuestro catálogo, en base a los tipos de materiales a mecanizar.

En primer lugar, hay que comenzar por determinar cuál es la herramienta adecuada para el trabajo específico y el material sobre el que se va a realizar. Esto que parece una obviedad, en muchos casos no se realiza por desconocimiento o por un erróneo planteamiento de ahorro en herramientas, que pueda llevarnos a utilizar una misma herramienta en distintos materiales, como por ejemplo, una aleación al titanio o un inoxidable austenítico, cuando ambos materiales necesitan herramientas de geometrías totalmente diferentes.

Por todo ello, hemos diseñado nuestro catálogo basándonos en las aplicaciones y en el uso responsable de la herramienta, y disponemos en fábrica de un servicio técnico para dar este apoyo a los mecanizadores, además de poder desarrollar herramienta especial para cada aplicación específica. Se pueden ahorrar muchas horas de trabajo, con la elección de la herramienta adecuada para cada aplicación.

En efecto, además de la geometría, la calidad de los materiales con los que están realizadas, así como los recubrimientos superficiales que pueden utilizarse en cada caso, son fundamentales a la hora de garantizar un rendimiento adecuado de las herramientas.

Izar solo trabaja con los principales aceristas europeos, entre los que tienen un peso específico fundamental Böhler-Uddelhom y Erasteel. Los materiales con los que trabajamos son: acero rápido o HSS, cobalto M35 y M42, acero pulvimetaúrgico o PM y metal duro integral.

Profundizando en la orientación a las aplicaciones de nuestras herramientas, hemos identificado dos áreas muy concretas de materiales de difícil mecanización en los que queremos ofertar soluciones innovadoras que presenten una ventaja competitiva y un factor diferenciador sobre nuestra competencia: los aceros inoxidables y los materiales duros, entre los que destaca el Hardox.

Hemos lanzado dos folletos específicos para estas aplicaciones, en los que además de explicar las principales características de estos materiales, recomendamos las herramientas adecuadas, para su taladrado, roscado y fresado y las condiciones de trabajo ideales que deben aplicarse en cada caso. Esto nos ha llevado de manera natural al diseño de nuevas herramientas, como son una nueva fresa de desbaste para aceros inoxidables austeníticos y una nueva broca para Hardox.

Nos ha sorprendido agradablemente la gran demanda y aceptación de estos folletos por parte de nuestros clientes, y también su demanda de que vayamos más allá, con el diseño de herramienta especial, además de nuestra clásica oferta de fresas madre para tallar engranes.

Estas dos nuevas brocas son quizás lo más llamativo de la nueva oferta de producto presentada en Ferroforma. Ambas se integran dentro de los nuevos folletos de aplicaciones especiales antes mencionados: aceros inoxidables y materiales duros.

La nueva broca Multinox es una broca de cuidadoso acabado superficial y aguzado autocentrante, especialmente diseñada para trabajar con taladros de mano. Su especial geometría, permite que la broca no solamente trabaje en los materiales inoxidables que cada vez se ven más en el mercado, en los sectores de alimentación, químico, transporte, etc., sino que también sea una excelente broca universal para las más exigentes aplicaciones.

Su mango tiene tres planos de arrastre, que permiten una fijación ideal en el portabrocas, incluso, en el caso desgraciadamente habitual, en que las garras se hallen desgastadas. Estos planos, impiden por tanto, que la broca patine durante su utilización.

Finalmente, la nueva broca de alto rendimiento para Hardox está diseñada para trabajar en taladros de columna, con este material que cada vez se utiliza más, tanto como chapa antidesgaste en construcción, como blindaje en vehículos de todo tipo. También dispone de una cuidada geometría, con aguzado autocentrante y el innovador recubrimiento Alcr.