NFC, el mundo en un chip

Near Field Communication (NFC) es, básicamente, una tecnología de interconexión de dispositivos que empezó a desarrollarse en 2002, mediante un acuerdo entre Philips y Sony. Se trata de una tecnología que opera en la frecuencia de 13,56 MHz, lo que evita la necesidad de contar con una licencia administrativa para usarla, y cuyo alcance máximo es de 20 centímetros, por lo que sólo sirve para validaciones de gran cercanía. Esta comunicación entre dispositivos se realiza enviando una señal del dispositivo iniciador y una respuesta por parte del destinatario.

La tecnología NFC está diseñada y se utiliza para el intercambio rápido de pocos bits de información, justo para identificar y validar al usuario. Así, permite sacar su máximo partido como pasarela para pequeños pagos, ya sea en el transporte urbano, el aparcamiento público o acceder a información y determinados servicios. Además, cuenta con una ventaja de alto valor añadido: es muy sencilla de utilizar, basta con acercar la tarjeta o el dispositivo con el chip NFC integrado a un lector. Y no requiere ninguna configuración previa ni pulsar ningún botón.

Si hasta ahora parecían sólo futuribles, la posibilidad de convertir a los teléfonos móviles en ‘monederos electrónicos’ está un poco más cerca. En la pasada edición de la feria dedicada al mundo de los móviles celebrada recientemente en Barcelona —Mobile World Congress— ya se puso sobre la mesa que esta tecnología está emergiendo, entre otras cosas porque los chips NFC son cada vez más baratos: BlackBerry prevé incluir chips NFC este mismo año, Google Inc. 's Nexus S ya tiene y Nokia, el principal fabricante mundial de teléfonos, se ha comprometido a incorporar chips NFC en sus teléfonos inteligentes de próxima generación. También la compañía de software más reciente de Android para teléfonos cuenta con el apoyo de la NFC.

Con esta tecnología, los teléfonos podrán ‘hablar con terminales de pago’ diseñados para ‘tarjetas inteligentes’ en vez de las ‘caducas’ tarjetas de crédito y débito.

Los principales operadores móviles de todo el mundo anuncian su compromiso con la tecnología NFC

Según informa la agencia PRNewswire, muchos de los principales operadores del ámbito internacional, entre los que se incluyen América Móvil, Axiata Group Berhad, Bharti, China Unicom, Deutsche Telekom, KT Corporation, MTS, Orange, Qtel Group, Softbank Mobile, Telecom Italia, Telefónica, Telekom Austria Group, Telenor y Vodafone, han anunciado su compromiso para implementar la tecnología de Comunicaciones de Campo Cercano (NFC, por sus siglas en inglés) y para 2012 pretenden lanzar servicios comerciales NFC en mercados seleccionados.

“La tecnología NFC es quizás mejor conocida por el papel que desempeña haciendo posible los pagos móviles, pero sus aplicaciones van mucho más allá de ello”, explica Franco Bernabe, presidente de la GSMA y CEO de Telecom Italia. “La NFC representa una importante oportunidad de innovación y facilitará una amplia gama de interesantes servicios y aplicaciones para los consumidores, tales como la compra de tickets móviles, la distribución de cupones con bonificación, el intercambio de información y contenido, el control de acceso a automóviles, hogares, hoteles, oficinas, playas de estacionamiento de vehículos y mucho más”.

Según Frost & Sullivan, el mercado potencial para la tecnología NFC es muy importante y el valor de pago total de la NFC en todo el mundo superará los 110 mil millones de euros en 2015, en la medida en que el ímpetu por detrás de esta tecnología está creciendo rápidamente. Para aprovechar esta oportunidad y ofrecer nuevos y valiosos servicios a los usuarios móviles de todo el mundo, la comunidad de operadores está enfocada en impulsar el despliegue estandarizado de la NFC móvil, utilizando la tecnología SIM como el elemento seguro para brindar autenticación, seguridad y portabilidad.

Para alcanzar esto, la GSMA desarrollará la necesaria certificación y los estándares de prueba para asegurar la interoperabilidad global de los servicios NFC. Esta interoperabilidad resulta fundamental para la adopción generalizada de la NFC, permitiendo a los usuarios beneficiarse de los servicios NFC en todo el mundo, independientemente de la red del operador o del tipo de dispositivo.

“Como hemos visto, la adopción de enfoques diferentes con respecto a la NFC sólo servirá para fragmentar al mercado”, añade Bernabe. “Al reunirnos en torno a un solo enfoque estandarizado en lo referente a la NFC móvil y a través de la colaboración a lo largo y ancho de todo el ecosistema, nuestro sector continuará desarrollando los acuciantes servicios que los clientes demandan”.