Es tracta d'una fossa amb tres compartiments. En el primer, es produeix una decantació dels sòlids sedimentables i una digestió anaeròbia. Per gravetat l'aigua passa al segon compartiment, on segueix la digestió i s'evita el pas d'escumes. L'aigua lliure de sòlids entra en el tercer compartiment, el filtre biològic, compost per un material amb una superfície específica molt elevada, on els microorganismes aeròbics s'adhereixen. L'aigua travessa tot el filtre per gravetat, mentre la flora adherida al farciment del filtre va degradant la matèria orgànica dissolta. En aquest últim tanc és necessària una correcta ventilació per tir natural. La utilització d'un farcit plàstic d'alt rendiment en els equips proporciona una major efectivitat al procés.