La tecnología de automatización de Engel estuvo presente en la feria Fakuma 2017

En la feria Fakuma 2017, que se celebró del 17 al 21 de octubre en la localidad alemana de Friedrichshafen, Engel, representada por Helmut Roegele, contó con su propio Expert Corner, donde mostró su gran capacidad en el ámbito de la automatización. Entre los productos exhibidos estaban los robots pequeños e-pic B y e-pic Z –integrados y con funciones de software ampliadas–, el nuevo viper 20 speed para la producción rápida de productos médicos y embalajes, y la nueva unidad de mando manual de 10", presentada al público de Fakuma en primicia mundial.

En la edición 2017 de la feria Fakuma, Engel presentó por primera vez su robot e-pic en versión integrada. Con ello demostró visualmente cómo la interacción de una máquina de moldeo por inyección y un robot permite aprovechar al máximo el potencial de eficiencia. En las soluciones integradas, el control CC300 de la máquina de moldeo por inyección de Engel se convierte en el panel de mando central de toda la célula de fabricación. Gracias a ello, se gestionan conjuntamente los datos de piezas y las alarmas, y se logran una apariencia y una estética unitarias. La lógica de mando integral simplifica claramente la puesta en servicio, la programación y el control, tanto de los robots como de la célula de producción completa.

La integración es una característica fundamental de las soluciones Engel. Con Engel, la inyectora y el robot proceden del mismo fabricante, por lo que los componentes individuales de la célula de producción están unificados, tanto en lo que respecta a la técnica de control como a la mecánica. La máquina de moldeo por inyección, el robot y los demás periféricos –cintas transportadoras, compartimentos de descarga, toboganes de colada y cubiertas de protección–, armonizan entre sí en cuanto al diseño y están dispuestos de modo que ocupan muy poco espacio. Además, las células de producción integradas garantizan la máxima seguridad. El certificado CE se expide en cada caso para la solución completa.

Y por supuesto, mediante la interfaz Euromap 67 todos los robots de Engel se pueden incorporar posteriormente a cualquier máquina de moldeo por inyección independientemente de su marca. Para montar los robots e-pic, no es preciso modificar en modo alguno la máquina de moldeo por inyección.

Los robots pequeños e-pic son los productos más recientes dentro de la gama de automatización de Engel y están disponibles en dos variantes: como robot lineal pick and place (e pic Z) y como servo-recolector de colada (e-pic B). Los robots de las series e-pic destacan por el hecho de tener un brazo pivotante de construcción ligera en lugar de un eje X clásico. Esta cinemática totalmente novedosa, que constituye una característica exclusiva de Engel, alcanza altos niveles de dinamismo y eficiencia energética, minimiza los esfuerzos de mantenimiento, permitiendo además una disposición muy compacta en la máquina de moldeo por inyección. Tanto hacia el lado de moldeo como hacia el de cierre, el brazo pivotante requiere menos espacio que un eje lineal. Además, el brazo pivotante puede sortear de manera fácil y rápida los obstáculos, por ejemplo los elementos adosados al molde. El manejo del robot e-pic no resulta más complejo que el de un robot lineal. El control convierte los movimientos rotatorios en movimientos lineales.

Una novedad de Fakuma 2017 es que Engel equipó su robot e-pic con Efficiency Control. Mediante este software, los robots adaptan la velocidad de sus movimientos al ciclo del proceso de moldeo por inyección, lo cual reduce el consumo de energía y alarga la vida útil de los componentes mecánicos. Efficiency Control está avalado por años de uso en los robots lineales viper.

También los robots lineales viper estrenaron novedades durante la feria Fakuma. El nuevo viper 20 speed garantiza unos tiempos de retirada claramente inferiores a 1 segundo. Esta nueva categoría de rendimiento se ha logrado reforzando la tecnología de accionamiento servoeléctrica y reduciendo el peso propio de los ejes del robot. El viper 20 speed ha sido desarrollado para aplicaciones cuyos ciclos tienen una duración total aproximada de 4 segundos, por lo que se utiliza sobre todo para producir productos médicos y embalajes. En este ámbito, los robots de entrada superior suelen ofrecer mucha flexibilidad.

En la feria Fakuma, el nuevo Engel viper 20 speed demostró su capacidad para manipular vasos. Para ello, trabajó a dúo con el robot multieje Engel easix, que tomó los vasos de la cinta transportadora en movimiento y los apilará en un almacén.

En esta aplicación, los dos robots —el lineal viper y el multieje easix— estaban integrados en un control CC300. Para el CC300 no existe diferencia entre controlar ejes lineales y controlar ejes de giro. Los comandos adicionales de desplazamiento para los robots multieje se integran perfectamente en la interfaz gráfica del sistema de control, lo que simplifica significativamente el manejo de dichos robots. Para poder permitir una parametrización rápida a pesar de la complejidad del sistema global, el sistema de control ofrece al usuario diversos niveles de uso, que van desde la representación simplificada hasta la representación gráfica completa del proceso, orientada a objetos.

Otro producto destacado que Engel mostró en su Expert Corner Automation es la nueva unidad de mando manual de 10“C10 para robots de las series Engel, que el año que viene sustituirá a las unidades de 7” de la serie C70. Los visitantes de Fakuma 2017 pudieron ver un avance exclusivo de la misma. La nueva unidad de mando manual ofreció mucha más claridad y, gracias a ello, hace el manejo más cómodo.

El dinamismo de los mercados coloca la producción de máquinas de moldeo ante desafíos cada vez más complejos. En todo el mundo, Engel ofrece a sus clientes soluciones que aportan exactamente el nivel de automatización deseado: desde células de robot estandarizadas hasta soluciones de sistema hechas a medida. Esta alta flexibilidad se apoya en un surtido de robots completo y en la alta cualificación que los expertos de Engel poseen en el área de la automatización especial. “En un proyecto que estamos desarrollando actualmente, hemos integrado nueve robots de diferentes tipos”, informa Walter Aumayr, director del departamento de Automatización y Periféricos de Engel Austria. “La demanda de células de automatización especialmente complejas para procesos de fabricación totalmente integrales va en aumento”.

Para adecuarse por igual a los requisitos individuales de las empresas transformadoras y a las especificaciones de los distintos mercados nacionales, Engel tiene, fuera de Austria y Alemania, centros de automatización propios en China, Corea y Estados Unidos. De los 6.000 empleados de Engel en todo el mundo, más de 500 se ocupan exclusivamente de la tecnología de automatización, y este número irá aumentando. “Estamos contratando una gran cantidad de trabajadores para el área de automatización”, explica Aumayr.

En los últimos cinco años, el volumen de ventas que Engel ha obtenido de proyectos de automatización ha crecido hasta más del doble. Concretamente, el desarrollo de la automatización especial ha sido muy dinámico, como demuestran unas tasas de crecimiento del 30%. “Esta tendencia se mantendrá”, explica Aumayr. “En conjunto, la tecnología de automatización de Enge continuará creciendo en porcentajes de dos cifras”.