Un catalitzador per produir hidrogen mitjançant llum solar
19 de juliol de 2013
Investigadors de el Institut de Tecnologia Química (centre mixt del Consell Superior de Recerques Científiques i la Universitat Politècnica de València), han desenvolupat un catalitzador, altament eficient, per a la producció d'hidrogen a partir d'aigua i monòxid de carboni a temperatura ambienti. El nou desenvolupament empra únicament l'energia de la llum solar. El treball ha estat publicat en la revista 'Energy & Environmental Science de la Royal Society of Chemistry' de Regne Unit.
L'hidrogen ha estat proposat com una de les alternatives a l'ús de combustibles fòssils i com a sistema d'emmagatzematge d'energies renovables. Actualment, es produeix industrialment mitjançant el reformat amb vapor a partir d'hidrocarburs i, en particular, gas natural.“Aquest procés requereix d'elevades temperatures per executar-se, ja que consisteix a exposar al gas natural amb vapor d'aigua a temperatures entorn dels 350°C i a una pressió determinada. Es produeix llavors una reacció endotèrmica trucada water gas shift i el resultat és l'obtenció d'hidrogen, diòxid de carboni i monòxid de carboni”, explica l'investigador de el Csic Avelino Corma. Els investigadors han emprat nanopartícules d'or com fotocatalizadores per descompondre l'aigua en hidrogen utilitzant monòxid de carboni com a reductor. Aquest procés fotocatalítico es pot realitzar mitjançant llum solar i també utilitzant llum solar simulada, així com la llum d'un dispositiu LED centrat en el rang dels 450 nanómetros, la qual cosa indica que la llum ultraviolada també promou la reacció”, afegeix Hermenegildo García, catedràtic de la Universitat Politècnica de València. L'impacte mediambiental de la producció d'hidrogen per a la seva ocupació com a combustible depèn de la font d'energia per a la seva obtenció. “A diferència d'altres processos industrials per produir hidrogen mitjançant reaccions endotèrmiques a altes temperatures, la nostra tècnica fotocatalítica mitjançant nanopartícules d'or es duu a terme a temperatura ambienti sense cap altre requisit que la llum solar".
