Las comunidades energéticas pueden desempeñar un papel clave en la transición energética

El paquete de energías limpias hace balance de la dinámica de descentralización del sector eléctrico, al reconocer el papel de los consumidores y los ciudadanos en la transición energética. Dos directivas, la Directiva sobre la electricidad y la Directiva sobre energías renovables, marcan un nuevo marco jurídico para la ‘Comunidad de los Ciudadanos y la Energía’ y la ‘Comunidad de las Energías Renovables’.

Las comunidades energéticas se definen como entidades jurídicas abiertas a la participación voluntaria de ciudadanos, autoridades locales e incluso pequeñas empresas. Su objetivo principal es impulsar la consecución de objetivos medioambientales, económicos y sociales a nivel local. Incluyen: reducir las facturas, producir, consumir y compartir la energía renovable local entre los miembros, organizar y redistribuir los valores. Las comunidades de la energía han existido bajo diferentes formas y modelos de gobernanza en Europa durante más de un siglo. En Italia, por ejemplo, los artesanos, comerciantes y agricultores crearon cooperativas hace casi 100 años para producir electricidad de forma independiente en zonas remotas de los Alpes.

En España, el modelo más destacado es el modelo cooperativo. La cooperativa catalana “Som Energia” ya ha demostrado que este modelo puede ser beneficioso. Con 53.523 socios, la cooperativa promueve el cambio de modelo energético: 100% renovables, más eficientes y orientadas al ciudadano. En febrero se finalizó una nueva planta solar de 800 kW en Fontiveros (Ávila). Con un objetivo de generación anual de 1.764 MWh, esta central cubre las necesidades de electricidad de aproximadamente 700 hogares.

Teniendo en cuenta las diferencias de desarrollo en Europa, el paquete de energías limpias define las normas básicas para estas entidades, al tiempo que da a las autoridades nacionales cierto margen de maniobra para dar forma a estas nuevas comunidades energéticas.

El desarrollo de la generación de electricidad a escala local aportará una valiosa contribución a la transición energética. La Comisión Europea estima que la generación de energía por parte de las comunidades energéticas podría suponer más de 50 GW de energía eólica y más de 50 GW de energía solar en 2030.

Más allá de la capacidad de generar su propia electricidad, las comunidades energéticas también aportarían un importante valor añadido al sistema eléctrico.

En primer lugar, tienen un potencial significativo de flexibilidad y almacenamiento desde el punto de vista de la demanda, lo que permite a los consumidores cambiar su consumo de electricidad en respuesta a incentivos (pago o precios) y vender el volumen equivalente de electricidad a otros agentes del mercado. Por ejemplo, durante un período de máxima demanda, un cliente podría aceptar no consumir, a cambio de una compensación. A gran escala, como a nivel comunitario, la flexibilidad puede optimizar los flujos locales de electricidad y reducir las tensiones en las redes. A largo plazo, esto reducirá la necesidad de construir nuevas y costosas infraestructuras, reduciendo así las inversiones globales en descarbonización y electrificación.

En segundo lugar, las comunidades energéticas también pueden ayudar a aumentar la aceptación de los proyectos de energía renovable y acelerar su despliegue. Los ciudadanos estarían más dispuestos a apoyar la construcción de un parque eólico o fotovoltaico en la azotea, si pudieran participar en el proceso de toma de decisiones y recibir beneficios directos de la electricidad generada por la instalación.

Las comunidades energéticas también pueden estar a la vanguardia de la innovación y la digitalización de los sectores de la electricidad, probando tecnologías como el peer-to-peer y el blockchain. Tienen el potencial de desarrollar nuevas interacciones y servicios entre los clientes y, por lo tanto, impulsan la tendencia hacia un modelo centrado en el cliente. Este potencial innovador podría beneficiar a toda la cadena de valor si se gestiona correctamente el despliegue de las comunidades energéticas.

Por lo tanto, para permitir una rápida aplicación de las disposiciones del paquete de energías limpias sobre las comunidades energéticas, Eurelectric, la asociación que representa al sector eléctrico a nivel de la UE, ha emitido una serie de recomendaciones políticas. Dan rienda suelta a los beneficios de las comunidades energéticas al tiempo que mantienen la eficiencia del diseño actual del mercado. Estos principios de alto nivel sugeridos por Eurelectric se basan en las aportaciones de las asociaciones nacionales de electricidad, y tras una evaluación exhaustiva del paquete legislativo.

Si bien el Paquete de Energía Limpia proporciona un reconocimiento legal muy bien acogido por las comunidades energéticas, es esencial que la legislación nacional impida cualquier discriminación positiva, que podría perturbar el equilibrio general del sistema. Nuestra asociación insiste en la necesidad de definir un campo de juego nivelado para asegurar que las comunidades energéticas respalden todas las obligaciones y responsabilidades relacionadas cuando actúan como otro actor del mercado, como un proveedor o un cliente activo.

Las comunidades energéticas tienen la capacidad de operar varias actividades que desafían la relación tradicional entre el proveedor y el consumidor. Dependiendo de la situación, una comunidad puede actuar como autoconsumidor o vender y compartir su electricidad. Por lo tanto, las comunidades energéticas deben ser tratadas como cualquier actor del mercado y ser conscientes de las obligaciones y responsabilidades relacionadas, como el equilibrio del sistema.

A cambio de su acceso al mercado, las comunidades energéticas deberían contribuir a la reducción general de los costes del sistema para todos los consumidores, no sólo para los miembros de la comunidad.

El paquete de energías limpias introduce el principio de la tarifación que refleja los costes, que es crucial para mantener la eficiencia económica del modelo energético.

Al tener la capacidad de generar y consumir su propia electricidad, en algunos casos, las comunidades energéticas utilizan menos energía procedente de la red pública. Por lo tanto, están motivados a pagar menos tarifas de red. En este sentido, la evolución de la tarifación de la red debe reflejar el uso de la red pública por parte de las comunidades. Pero también debería incluir dos características principales: la solidaridad y el reparto de la carga de los costes de la red.

La mayoría de las comunidades energéticas seguirán dependiendo de la red como un seguro para la continuidad del suministro, cuando la comunidad energética no pueda generar suficiente electricidad para sus necesidades. En segundo lugar, cuando la electricidad producida localmente excede las necesidades de la comunidad, el excedente puede ser alimentado a la red y vendido. El acceso a la infraestructura de la red pública tiene un costo socializado entre la sociedad y las comunidades deben contribuir con su parte justa. Si cada vez más clientes evitan pagar los cargos de la red, los costos aumentarán para los clientes restantes, lo que provocará un efecto de bola de nieve.

Al mismo tiempo, los gestores de redes de distribución deben tener en cuenta las necesidades específicas de las comunidades energéticas y ofrecer precios y servicios competitivos.

Una tarifación de la red que refleje los costes debería incentivar un uso eficiente de la red y permitir la remuneración adecuada de quienes se dedican a la flexibilidad de la demanda, a través de un sistema general de remuneración.

La nueva legislación prevé nuevas relaciones entre las comunidades energéticas y los operadores del sistema. La sinergia entre ellos es fundamental para garantizar que los consumidores puedan realizar sus actividades y hacer uso de sus dispositivos eléctricos en un sistema eléctrico estable y fiable. Con este fin, también debe favorecerse la preservación de las características físicas de la red como forma de reducir la complejidad para todos los consumidores y como medida para gestionar las restricciones de capacidad en la red.

El paquete de energías limpias ofrece a los Estados miembros la posibilidad de conceder a las comunidades ciudadanas de la energía el derecho a gestionar una red de distribución dentro de un área limitada. Si las autoridades nacionales deciden hacerlo, es fundamental que las comunidades energéticas tengan las mismas obligaciones que los gestores de redes de distribución. Estos incluyen: acceso no discriminatorio de los consumidores a la red de distribución, calidad del servicio, altos niveles de diseño, funcionamiento y seguridad, etc. Esto garantizará que todos los clientes se beneficien de las mismas normas y evitará cualquier deterioro de la calidad y eficiencia de la distribución.

Por lo tanto, Eurelectric anima a los Estados miembros a consagrar en su legislación nacional que los operadores de redes de distribución preserven la propiedad y la gestión de la red.

El paquete de energías limpias anima a los Estados miembros a garantizar el respeto de los derechos individuales y la protección de los consumidores que deseen participar en una comunidad energética. Al mismo tiempo, la salvaguardia de los derechos de los consumidores debe ser compatible con el mantenimiento del equilibrio financiero de la comunidad energética. Podrían elaborarse directrices nacionales para hacer frente a situaciones específicas, como por ejemplo, la salida de los consumidores de la comunidad, el cese de las actividades de la comunidad energética o el reembolso de las inversiones a gran escala. Esto debería mitigar el impacto operativo negativo que surge cuando un consumidor abandona unilateralmente una comunidad o cambia de proveedor.

Los Estados miembros disponen de menos de 18 meses para incorporar las disposiciones del paquete de medidas sobre energía limpia a su legislación nacional y para establecer su propio reglamento para los aspectos en los que se ha dado margen de maniobra. Para apoyar una implementación exitosa, Eurelectric está preparado para trabajar con la Comisión Europea y los Estados miembros.