Reorientación de espacios, estrategias y tecnología en el webinar de ADL y Swisslog

La crisis del coronavirus ha disparado las ventas online en España poniendo en jaque a la logística de sectores como el minorista alimentario que ha aumentado al doble el peso de la cesta de la compra online. ¿Están preparados para responder a una escalada de la demanda online? Esta es la pregunta formulada en el webinar de ADL y Swisslog, en un momento crítico para definir los espacios de la logística, la distribución y las tecnologías con nuevas estrategias. El gran consumo alimentario español necesita revisar sus propios espacios para hacer viable el comercio electrónico, con opciones como los darkstore o las tiendas automatizadas en la agenda.

En los últimos cinco años, la flecha del comercio online ha seguido enfilándose en España hasta facturar 50.000 M€ en 2019 con un crecimiento del 25%, respecto al año anterior según la CNMC. Aunque con un aumento continuado, las compras online de la gran distribución alimentaria representan una pequeña porción del negocio online. Sin embargo, la irrupción del COVID-19 está dando un vuelco a la situación.

Analistas del mercado como Kantar o Nielsen han ido publicando estadísticas en las que se muestra cómo las cestas online en la crisis del sanitaria han subido su porcentaje en las compras de los productos del gran consumo alimentario. Según el barómetro de Kantar, a principios de abril el canal online fue creciendo hasta alcanzar el 2,9% del total de la cuota en valor de la gran distribución española, mientras incrementaba hasta el 40% el número de compradores semanales con respecto al periodo del precoronavirus.

En la misma línea, los datos de Nielsen muestran que el e-commerce doblaba su cuota de mercado en la quinta semana de confinamiento alcanzando el 2,1% de incremento, respecto al mismo periodo del año anterior. Una vez perdido el miedo a comprar productos alimentarios, incluidos los frescos, en el canal online, se augura un aumento en la tendencia e incluso del 66% en el cercano horizonte de 2023 en toda Europa, según la investigación para conocer el impacto de la crisis en el comercio electrónico de productos frescos, propiciada por Amcor, fabricante de packaging para gran el consumo alimentario.

Por su parte, la consultora especializada en retail de alimentación IGD destaca en un estudio que el e-grocery crecerá entre 2018 y 2023 una media del 20,4% anual, hasta alcanzar un volumen de negocio de unos 375.000 M$ en los diez países donde los súper online cuentan con mayor cuota de mercado. En este ranking, que lidera China seguida por Estados Unidos, se encuentran cuatro países europeos: Reino Unido, Francia, Alemania y España.

A la primera pregunta ¿Puede el sector minorista alimentario afrontar esta escalada de crecimiento de su canal online? La respuesta de Pere Martínez en el webinar de Swisslog y ADL fue contundente: “El sector minorista alimentario no está preparado para duplicar su actual cuota porque ni es escalable, ni flexible, ni las ciudades españolas están preparadas para repartir a domicilio el 20% de lo que se está vendiendo en el canal online de alimentación”.

Para conocer de donde partimos, Pere Martínez situaba el panorama: “En el comercio electrónico del sector minorista, más concretamente del sector de alimentación, hemos identificado cinco estrategias logísticas: el Centro de Distribución Tradicional; el modelo radial; la automatización anexa a la tienda; el almacén urbano automático y la más revolucionaria que serían los dark stores y las tiendas automatizadas”.

En el medio online, es importante subrayar que “cualquier estrategia de marketing se acompaña del proceso logístico con un ajuste de los plazos de entrega. Los retailer deben centrarse en reforzar la última milla para que sea sólida y ágil, aplicando modelos más flexibles para responder con rapidez a una demanda fluctuante”, remarcaba Pere Martínez.

Con el objetivo puesto en reducir los plazos de entrega, si el negocio online se aborda desde los tradicionales Centros de Distribución donde se gestionan todos los productos del surtido para su reparto a tiendas, los plazos medios de entrega se encuentran en D+2. Sin embargo cuando la competencia tiende a las entregas en una hora, el plazo es demasiado largo.

El segundo modelo logístico de situar un almacén central radial cerca de las tiendas y de la demanda es un paso más, “si combinamos el modelo radial con un almacén automático para la preparación de los productos no perecederos, situado entre el almacén central y la tienda no solo nos acercamos a la demanda, sino que si funciona de forma coordinada con las instalaciones automáticas para frescos, conseguiremos una entrega D+1 en la tienda”, afirmó P. Martínez.

Aunque ganamos un día, las empresas que realizan las entregas en una hora de las compras online tienen un importante ascendiente en la asociación entre pedidos online/plazos de entrega, lo que lleva a acercar los almacenes a las ciudades, donde se encuentran el mayor volumen de clientes.

Cada vez más la credibilidad de una tienda online se juega en la última milla, que está definiendo los espacios de la logística, la distribución y las tecnologías de los centros de cumplimiento o almacenes urbanos. En este contexto, la gran distribución está revisando sus superficies de venta, tomando decisiones importantes para ajustar su red de centros de distribución. Un cambio que ofrece nuevas opciones “si se tiene una trastienda grande, se pueden colocar automatismos anexos a la tienda para la preparación de los no perecederos de la cesta online. Mientras que los perecederos se pueden preparar a través de los lineales del supermercado junto al resto de clientes. Todo ello dará más agilidad al comercio online”, afirmó P. Martínez.

Una opción viable y probada, los darkstore

Otra opción es la de reconvertir una tienda urbana mal planificada, que canibaliza las ventas de otras tiendas, en lo que se denomina un dark store o darksupermarket, un formato ya no tan nuevo de espacio completamente dedicado a la preparación de los pedidos online. Para muchos minoristas, este modelo significa convertir propiedades o secciones no rentables de sus grandes superficies comerciales en espacios de valor para su infraestructura de venta online. Aunque es un formato que ha ido apareciendo en los últimos años en el Reino Unido, junto a un mayor despegue del e-grocery, no es tan conocido en España. Si bien la tendencia es a convertirse en una opción viable para el canal online de los minoristas alimentarios al proporcionar un servicio más rápido y eficiente.

Según la consultora AT Kearny, las tiendas oscuras triplican la efectividad de los supermercados tradicionales en el comercio electrónico. Aunque por fuera no se distinguen del supermercado, dentro el personal recoge los pedidos en un carrito guiado por un SGA. La selección de pedidos es más eficiente sobre todo si se sigue el impulso a la automatización prácticamente completa, operando con sistemas robóticos automatizados que recogen los productos de las cajas. Entre las ventajas de este modelo, cabe destacar una gestión más eficaz en la costosa última milla, ya que los productos se encuentran en emplazamientos más cercanos al cliente; facilitan operaciones de cumplimiento de pedidos más eficientes y sin errores, sobre todo si se instalan automatismos y se pueden planificar gestión de los flujos 24/7.

En un momento en el que la mayoría de los supermercados tienen una entrega estándar de 24 h, las tendencias del consumo les están empujando dar mayor agilidad y eficiencia a un servicio de entrega el mismo día. El cambio de enfoque en sus espacios, tiene un efecto en la cadena logística en su conjunto ya que permiten una gestión más eficaz de la costosa última milla, ya que la entrega se realiza desde un centro de distribución próximo al cliente. También las operaciones de picking son más eficientes guiadas por un SGA que evita los errores, incorporando elementos automáticos. Además, se pueden organizar operaciones 24/7 lo que permite acortar los plazos de entrega a horas.

Y un paso más allá, según P. Martínez, “el concepto más revolucionario es instalar automatismos dispensadores de productos alimentarios a todas las temperaturas en la propia tienda. Un formato novedoso, tipo máquinas de vending, que supone una nueva experiencia de compra y permite eliminar los costes ineficientes en la cadena de valor”.

En definitiva, la revisión de sus espacios es una baza a favor de los minoristas alimentarios que ven aumentar los pedidos de la cesta online. Formatos como las dark store, les permite centralizar la logística y distribución ahorrando los costes que les supone realizar las operaciones desde todas sus tiendas. Además los riesgos y los beneficios ya están calculados en países con un mercado online más maduro como Reino Unido, Francia o EEUU, donde los dark store ya han dado sus resultados triplicando la efectividad de las tiendas en conocidas marcas como Tesco.

Mientras los minoristas dan un nuevo vuelco a la ubicación de sus centros de distribución, una decisión crítica para su negocio, la pregunta se dirige a los fabricantes de tecnologías que respondan a las exigencias de flexibilidad, eficiencia y rapidez. Como señaló Mikel Fernández de Castillo, head of sales de Swisslog Ibérica, "este incremento del peso específico del e-commerce choca con la realidad de un canal online que no está preparado para duplicar su cuota actual. Frente a este escenario, Swisslog ha desarrollado soluciones automatizadas modulares para mejorar el rendimiento de los almacenes sin una dependencia significativa de los recursos humanos. Con diseños completamente nuevos y predefinidos, “se basan en tecnologías escalables que se adaptan a medida que cambia la demanda y pueden instalarse fácilmente en edificios ya existentes y entregarse en tan sólo tres meses."

Empresas como Competec Brack ya han implantado la solucion Click&Pick Autostore.

Entre estas soluciones, Mikel destacó CarryPick, un sistema de almacenamiento y preparación de pedidos modular y flexible basado en vehículos de guiado automático (AGV) que resulta ideal para empresas innovadoras. Asimismo, subrayó AutoStore, "una solución robótica de almacenamiento de alta densidad y preparación eficiente de pedidos, que se integra fácilmente en edificios existentes gracias a su diseño único basado en el almacenamieno directo de pilas de contenedores multireferencia. Esto garantiza el mejor uso del espacio disponible en comparación con cualquier otro sistema automatizado.

Empresas como Salon Hagel ya han incorporado estas soluciones de Swisslog. “Necesitábamos un sistema flexible que eliminara los cuellos de botella en nuestras instalaciones incluso cuando se implementaran futuros planes de expansión y con CarryPick nuestros tiempos de entrega son a día de hoy de menos de 24 horas”, explica el director general de la compañía, Michael Hess. En el caso de Competec Brack, gracias a la implantación de la solución Click&Pick (AutoStore), consiguieron incrementar la densidad de almacenamiento de sus instalaciones logísticas. Una solución que “funciona y que asegura también la mayor rentabilidad”, subraya su director general, René Fellmann.

La puesta en marcha de los diferentes tipos de tecnología depende sobre todo del consumidor y del tipo de establecimientos de venta. En función de la superficie, se consideran grandes las de más de 2.500 m², medianas las que ocupan entre 2.500 m² y 400 m² y pequeñas las de menos de 400 m²; además de los de bajo coste o las conveniencia situadas en gasolineras, estancos.

Por ejemplo, los hipermercados suelen gestionar más de 25.000 referencias con un alto porcentaje de productos secos, por lo que las soluciones de un modelo radial con un almacén automático para la preparación parcial de pedidos, como los productos perecederos y los extra dimensionados, complementado con una preparación de los productos frescos en tienda, podrían ser las adecuadas.

Según María Angulo de la Sota, responsable de Diseño, Ingeniería y Consultoría de Swisslog Ibérica “las tecnologías CarryPick, AutoStore y CycloneCarrier son las soluciones de Swisslog con mejor respuesta a las diferentes estrategias y tipos de tiendas por su escalabilidad, flexibilidad y fácil adaptación a edificios existentes”.

Software para el control del almacén desde cualquier sitio, en cualquier momento

Además de las tecnologías que hemos hablado, es fundamental el software asociado a dicho automatismo, el programa que hará la gestión del almacén, lo denominamos SynQ porque sincroniza todos los procesos que tengas en tu almacén, mediante una plataforma global, siempre actualizada y mantenida de forma centralizada para evitar pérdidas del conocimiento. Además, planteamos una serie de funciones que activaran en función de las necesidades para poder tener una visualización amigable con entorno grafico, donde podemos combinar la gestión con terminales manuales para la consolidación de flujos, con capas de comunicación fáciles de conectar y potentes herramientas como SAP de forma estándar y sin personalizaciones y donde podremos disponer de un control de KPIs mediante tecnología móvil para tener siempre controlado tu almacén desde cualquier sitio y en cualquier momento.

En su elección, se deben barajar diferentes aspectos como el tamaño de los productos; la productividad de movimientos; el stock a almacenar, así como las dimensiones del edificio y la estructura de los pedidos. Por ejemplo, en el caso de la altura si es de 3 m con estanterías de hasta 2,5 m, pensamos en CarryPick; si alcanza entre 3 y 10 m nos decantamos por AutoStore y si nos vamos a las grandes alturas de 25 m, la mejor opción es el CycloneCarrier con shuttles.

Sin embargo, “además del edificio, a la hora de elegir la tecnología más adecuada, deberemos saber también el tipo de estructura de nuestros pedidos, ya que se puede mirar la posibilidad de colocar en altura la solución mediante plataformas. Y si los productos tienen dimensiones diferentes de las cubetas normalizadas de 600x400x400 mm, el Carry Pick sería incuestionable, pero si tengo problemas de espacio porque el suelo urbano es mucho más caro que el industrial y teniendo en cuenta alturas entre 5 y 8 m, la solución es AutoStore mucho más compacta porque no hay aire entre las estanterías sino que las cubetas se apilar en altura”, señaló María Angulo.

Si bien todo esto es solo la partida, ya que en las estaciones de trabajo se pueden obtener productividades similares en cuanto a picks/h. Por ejemplo el CarryPick, al mover una estantería con muchas referencias se puede jugar a obtener un índice de coincidencia mayor; o las estaciones del AutoStore y las del shuttle que permiten llegar a presentar 650 cubetas/h desde el punto de vista mecánico. La flexibilidad multiplica las posibilidades.

Si bien, más allá de mejorar el rendimiento de los almacenes logísticos, la implantación de soluciones como las de Swisslog supone también un mayor índice de seguridad. En palabras de Mikel Fernández del Castillo: “Nuestras soluciones dan respuesta a la necesidad de un mayor distanciamiento social físico y operativo entre los trabajadores de los centros logísticos”.

Con espacios preparados y la tecnología adecuada, es posible responder a los retos del e-comercio con toda la seguridad que demanda una crisis sanitaria como la del COVID-19