El protector contra sobretensiones transitorias protege los aparatos electrónicos ante inesperados picos de tensión

Un limitador de sobretensiones transitorias tiene por función evitar los daños provocados por la caída de rayos en su mayoría y, por tanto, es crucial para la protección de todos los equipos electrónicos de la casa que estén conectados a la red, frente a los picos de tensión. La otra causa habitual de sobretensiones en las redes eléctricas son las causas permanentes, derivadas principalmente por el mal funcionamiento o rotura de los equipos de distribución eléctrica que se ubican en la red.

Las sobretensiones conllevan un alto peligro tanto para los equipos electrónicos como para las personas. Un protector sobretensiones previene riesgos como los incendios causados por rayos, que se estiman que al año unos 8 millones de ellos impactan sobre la tierra, y por fallos electrónicos, los que anualmente provocan a las empresas cuantiosas pérdidas de económicas, materiales y de tiempo.

La seguridad eléctrica se ha convertido en un tema de vital importancia. Un protector de sobretensiones permanentes protege a la vivienda u oficina de posibles desequilibrios prolongados en la red de distribución, desconectando la instalación en el caso de que se dé una sobretensión prolongada.

Existen casos en los que la instalación de un limitador de sobretensiones transitorias es de obligado cumplimiento. El primer caso es en lugares donde se genere electricidad en baja tensión, como es el caso de las instalaciones solares. También lo es para emplazamientos de recarga de vehículos eléctricos. Por otro lado, también se obliga a la actualización de la instalación de un protector sobretensiones transitorias, en viviendas cuya instalación no haya sido actualizada en los últimos 20 años, que quieran aumentar la potencia y/o se haya llevado a cabo una reforma eléctrica relevante.

De hecho, se estima que un volumen destacable del parque de viviendas actual cuenta con equipos de protección eléctrica que están desfasados e incluso ni se disponen, en algunos casos, ni de los circuitos básicos que conforman la vivienda. Antes de contar con una protección para sobretensiones transitorias, la ITC-BT 25 establece que se debe instalar un interruptor automático magnetotérmico de intensidad mínima variable acorde al grado de electrificación de la vivienda. Por norma, también hay que disponer, como mínimo, de una protección magnetotérmica de 10 A para un circuito de distribución interna que esté destinado a alimentar los puntos de iluminación. El amperaje de los otros circuitos amperaje variarán en función de la protección que deba ofrecer:

• 16 A, si se destina a la protección de tomas de corriente de uso general y frigorífico
• 25 A, si tiene por objetivo alimentar la cocina y horno
• 16 A o 20 A, para alimentar la lavadora, lavavajillas y termo eléctrico.

A estos casos de obligatoriedad de instalación de un descargador sobretensiones transitorias que hemos descrito anteriormente, hay que añadir que existen distribuidoras eléctricas para las cuales la protección contra sobretensiones juega un papel muy importante, algunas de ellas incluso exigen que se incorpore en la protección contra sobretensiones permanentes como las de la zona Endesa.

Para poder seleccionar el protector sobretensiones transitorias que más se adapte al edificio y al cuadro de distribución del que se dispone hay que tener algunos factores:

• En primer lugar, es importante saber si el edificio cuenta con un pararrayos en el propio edificio o en un radio máximo de 50 metros.
• Si no se cuenta con pararrayos en un radio próximo, es fundamental conocer el nivel de riesgo al que se expone la construcción. Si el edificio está en una zona urbana o pequeña agrupación de vivienda, el riesgo al que se expone será bajo. El peligro aumenta si la edificación se encuentra en una zona rural, o de riesgo especial, como por ejemplo las zonas montañosas, ambientes húmedos, lagos…
• Por último, hay que tener en cuenta si se trata de una instalación de distribución eléctrica con sistema IT 440 V o de riesgo simplificada por la IEC 62305-5 como, por ejemplo, algunas oficinas, escuelas, hospitales, museos…

Schneider Electric mediante la gama Acti9 pone a disposición del usuario una amplia gama de protección sobretensiones que protege los equipos conectados a redes de baja tensión, líneas telefónicas o redes informáticas. Es un tipo de protector contra sobretensiones de fácil instalación, con un ahorro del 30% del tiempo, y que ofrece compatibilidad con todos los sistemas de distribución eléctrica como TT, TN-S, TN-C e IT. En función del tamaño del edificio y del tipo, se podrá instalar el limitador contra sobretensiones en el cuadro general o subcuadros. Dentro de la gama Acti9, se ubican dispositivos de protección contra sobretensiones transitorias que establece una coordinación entre el interruptor automático de desconexión y el propio limitador. Por último, hay que destacar que el protector sobretensiones de la gama Acti9 es un tipo de limitador que cumple la normativa vigente IEC/EN 61643-11.