El proyecto DIGIBIO desarrolla "una tecnología digital disruptiva" para revalorizar la biomasa

Redacción Interempresas18/10/2021

El Instituto Tecnológico de la Energía (ITE), el Clúster de la Energía de la Comunitat Valenciana (CECV) y la empresa Nuevas Técnicas de Automatización Industrial (Nutai) han liderado el proyecto 'Digitalización de procesos de revalorización energética de biomasa de alto valor añadido- DIGIBIO', diseñado con el objetivo de desarrollar un sistema digital capaz de captar información y analizar la eficiencia de procesos de revalorización de biomasa orientados a la obtención sostenible de bioproductos y/o bioenergía.

Cada uno de los participantes ha aportado a la iniciativa su experiencia técnica y visión empresarial. El CECV ha dinamizado y coordinado el proyecto, enlazando el desarrollo con el sector energético de la Comunitat Valenciana; Nutai ha desarrollado el sistema físico de sensorización e IoT e ITE -centro tecnológico nacional de referencia que cuenta con el apoyo de IVACE- ha aportado el desarrollo de la analítica digital energética y de sostenibilidad.

España es una potencia europea en recursos biomásicos de todo tipo. Un reciente informe de la Fundación de Estudios de Economía Aplicada (FEDEA) pone de manifiesto que nuestro país está en una posición estratégica para el desarrollo del sector de la biomasa. En concreto, somos el tercer país europeo por recursos absolutos de biomasa forestal -sólo por detrás de Suecia y Finlandia- y el séptimo en términos per cápita.

Con este escenario, el proyecto DIGIBIO y los resultados obtenidos son de gran interés para continuar avanzando en este campo. La investigación ha planteado una digitalización completa -desde nivel de campo al de información- orientada al despliegue de una herramienta analítica de la eficiencia energética en referencia al tipo y forma de producción, incluyendo un novedoso sistema de trazabilidad de la energía enlazado con la trazabilidad de la materia de entrada y salida; biomasa y productos revalorizados en forma de biomateriales y bioenergía respectivamente. Además, añade una capa de información a modo de huella digital energética – productiva que habilita al proceso a tener una alta capacidad de representatividad digital e integración en su cadena de valor productiva, ya sea en procesos existentes o de nueva creación; aspecto importante en la gestión y dinamización de nuevos procesos productivos sostenibles e innovadores dentro del campo de la economía circular.

Bioeconomia Circular: un nuevo modelo productivo por explotar

Este último aspecto es especialmente interesante ya que, según señalan desde FEDEA; actualmente en Europa y cada vez también más en España, se entiende a la biomasa como la base de un nuevo modelo productivo: la bioeconomía circular. En este modelo productivo, la biomasa va a ser el driver que permita desarrollar un tipo de instalaciones industriales que pueden ser nuevas o una evolución de las existentes, en las cuales se va a producir bioenergía (eléctrica, térmica, biocombustibles, biocarburantes) y/o bioproductos (biomateriales, biofármacos, bioquímicos, etc.).

DIGIBIO ya ha presentado sus resultados con éxito, puesto que ha alcanzado los objetivos marcados disponiendo del diseño del sistema digital propuesto con sus componentes HW, SW y los modelos digitales de análisis y cálculo correspondientes en referencia al seguimiento energético según traza de producto y su balance de materia – energía, al comportamiento térmico y su relación con la potencia eléctrica empleada en el proceso de pirólisis y del impacto renovable fotovoltaico según carga energética necesaria. Además, se dispone de un piloto demostrativo, a modo de aplicación, en la parte de analítica mencionada.

Estos sistemas digitales, tanto automáticos como de información, pueden ser aplicados y adaptados a procesos de revalorización de biomasa con el fin de conseguir mejoras del rendimiento y aumento de la productividad, pudiendo así realizar nuevos niveles de análisis y conclusiones de operación óptima y de eficiencia energética, que típicamente dependen de multitud de variables, tienen una intensidad de consumo energético importante y unos condicionantes de operación variados según a la aplicación de revalorización que se enfoquen.

Además, los resultados ofrecen oportunidades de mercado para el sector de la biomasa y de los habilitadores tecnológicos tanto implementando la tecnología obtenida en pilotos industriales con el fin de aplicar la innovación desarrollada, como buscando nuevos proyectos de I+D, por parte de las empresas del consorcio y buscando otras interesadas, para ahondar en el concepto de la creación de nuevos modelos y gemelos digitales de análisis inteligente del uso óptimo de la energía sostenible y circular en procesos de revalorización.

Búsqueda de nuevas oportunidades

Actualmente, los socios del proyecto, se están centrando en la búsqueda de nuevas oportunidades financiadas de I+D+i, y de otros socios, para la aplicación y ampliación de la tecnología desarrollada en un escenario de revalorización concreta. Por ejemplo, para la obtención de bioenergía y biomateriales a través de pirólisis lenta y gasificación, en los que se puede analizar en detalle, digitalmente y de manera óptima, el proceso productivo para obtener cadenas de carbón y carbón activo de lo que en principio iba a ser desecho, por ejemplo, agroalimentario como el de la paja de arroz. Así, el ámbito de actuación para la mejora del medioambiente es muy amplio pudiendo ser aplicado y adaptado el sistema a escenarios de revalorización de biomasa.

Este proyecto ha estado financiado por la convocatoria 2020 de Agrupaciones Empresariales Innovadoras (AEI) del Ministerio de Industria, Comercio y Turismo.