OPC UA alcanza el tiempo real

Matthias Damm: Hoy en día, OPC UA es rápido, pero no determinista en términos de automatización. Para las aplicaciones en las que se está utilizando actualmente OPC UA, se hace especial hincapié en la entrega de datos de forma fiable y sin ningún tipo de pérdida de información. Cuando se trata de la comunicación entre controles, la capacidad en tiempo real se convierte en algo mucho más importante. Con el modelo de publicación-suscripción, el intercambio de datos está mucho más cerca del que se obtiene con un sistema en tiempo real. Al combinar el modelo de publicación-suscripción con una capa física en tiempo real - Ethernet con la expansión TSN, lo que se obtiene es OPC UA con capacidad para la comunicación en tiempo-real.

Damm: Hasta ahora, OPC UA ha utilizado un mecanismo de cliente / servidor, donde un cliente solicita información y recibe una respuesta de un servidor. Mediante este enfoque, se intercambian datos de forma asíncrona y puedes tener problemas cuando la red tiene un gran número de nodos. El modelo de publicación-suscripción abre la puerta a nuevas posibilidades de comunicación tales como: de uno-a-muchos o de muchos-a-muchos. Lo que permite a los desarrolladores definir un intervalo de tiempo fijo en el que los datos serán intercambiados - esa es una de las mayores ventajas.

Sebastian Sachse: Los grupos de trabajo TSN y pub/sub de la Fundación OPC han acelerado considerablemente la propagación de OPC UA en aplicaciones industriales. OPC UA está entrando en áreas donde la comunicación cíclica con requisitos de tiempo real son fundamentales. B&R tiene mucha experiencia en estas áreas, por lo que vio la oportunidad de hacer una contribución activa. Mediante la combinación de la experiencia con otras empresas asociadas, estamos ayudando a crear la mejor tecnología posible.

Damm: Cuando se construye una planta que incluye máquinas con diferentes tecnologías de automatización y sistemas de bus de campo, históricamente ha sido difícil llegar a trabajar de forma única en el nivel de control. El modelo actual de OPC hace que sea mucho más fácil poner en práctica la comunicación a través de estas líneas de múltiples proveedores.

Damm: Cuando usted tiene una arquitectura muy grande, descentralizada, con una comunicación uno-a-muchos y muchos-a-muchos, le da una gran ventaja en términos de velocidad. Este es un requisito fundamental para los sistemas integrados, tales como líneas de envasado.

Damm: Por el momento tenemos una versión de prueba estable que incluye la mayoría de las definiciones. En proyectos como este, es importante tener implementaciones piloto que se realicen en paralelo con el desarrollo de la especificación. En la feria de Hannover en abril, ya teníamos varios fabricantes que presentan las primeras aplicaciones de demostración. Esperamos que las especificaciones se completarán a finales de 2016.

Damm: Con los fabricantes realizando ya prototipos, a medida que desarrollamos la especificación, la verificación se llevará a cabo relativamente rápido. Creo que es muy probable que veamos salir al mercado productos a principios de 2017.

Sachse: Como dijo Matthias, una rápida aplicación ayuda a acelerar el proceso de especificación. La experiencia práctica adquirida en el equipo de prueba se transmite de vuelta en los grupos de trabajo y se incorpora en la especificación. Llegar de forma anticipada al mercado también nos da una ventaja y nos permite servir a nuestros clientes en una fase muy temprana.

Sachse: El controlador de bus es perfecto para la automatización de fábrica y se puede utilizar para prácticamente cualquier propósito. El nuevo modelo de pub-sub distribuye los datos de manera especialmente eficiente y permite conexiones a la nube a través de cualquier infraestructura Ethernet. Esto es útil si estás readaptando una planta existente o construyendo una nueva.

Sachse: OPC UA ya ha tenido un impacto significativo en la industria y se sigue propagando rápidamente. A corto plazo, las prioridades de B&R están completando las especificaciones para pub/sub y TSN y su integración en los productos relevantes. Además, como OPC UA está conquistando nuevas áreas de aplicación, B&R también jugará un papel activo en estos nuevos desarrollos. Básicamente, compartimos el objetivo de la Fundación OPC: Establecer OPC UA como el estándar abierto para la comunicación IoT desde el sensor hasta la nube.

Sachse: Nuestros clientes se han sumado a la tecnología OPC UA y ya están diseñando maquinaria y plantas de acuerdo con ella. Las nuevas posibilidades y funciones que ofrece son ideas inspiradoras para las aplicaciones potenciales. Con nuestros productos, estaremos ayudando a convertir estas ideas en realidad.

Damm: Si usted tiene una aplicación de hardware o software OPC UA sin requisitos de tiempo real, la expansión se puede añadir simplemente actualizando la biblioteca utilizada para la aplicación, por lo que es relativamente sencillo.