Previsiones de FEPEX

La campaña de patata arranca en España con una cosecha de récord en Sevilla pero con más dudas en la zona norte. El descenso en el consumo y, sobre todo, el aumento exponencial de las importaciones de producto desde Egipto se han convertido en las principales preocupaciones del sector.

La campaña de patata ha arrancado con preocupación en el sector debido al aumento de compra de producto de Egipto y la caída en su consumo, que ha pasado de los 20 kg/ per cápita en 2019 a los 18 en 2023, todo ello, en un contexto en el que los productores advierten de un “ligero” descenso en la producción.

Así lo ha explicado el presidente del comité de patata de la Federación Española de Asociaciones de Productores Exportadores de Frutas y Hortalizas (Fepex), Alfonso Sáez, quien ha advertido que se está produciendo una situación de escasez de la patata de siembra.

Los principales motivos para que se haya dado este escenario son, por un lado, los efectos del clima, que han desembocado en una caída de la producción debido a las altas temperaturas, sobre todo en países europeos como Francia, Dinamarca y Países Bajos, y un “empeoramiento” del estado de la sanidad vegetal.

“Hemos tenido más rechazos de semillas en las parcelas”, ha resumido Sáez al hablar de las condiciones de la sanidad vegetal de los cultivos.

Por otro lado, se está produciendo un cambio en la “vocación productiva“ de muchos productores que, movidos por las ”complicaciones” climáticas y el incremento del consumo de patata congelada, han decidido dejar de sembrar patata de siembra por la de industria.

Por provincias, en Sevilla la cosecha va a ser “pletórica“ y de ”récord“ debido a las últimas lluvias, según las estimaciones del presidente de la Organización Interprofesional de la Patata de Castilla y León y responsable de la Coordinadora de Organizaciones de Agricultores y Ganaderos (COAG), Alberto Duque.

Según Fepex, en el País Vasco y la Comunidad Valenciana se mantendrá la misma superficie que en 2023; mientras que en Castilla-La Mancha y Murcia las siembras subirán ”ligeramente“. Por otro lado, en Castilla y León se espera que la superficie descienda. Además se está produciendo en esta campaña un cambio de variedades en ”muchas” explotaciones castellano y leonesas debido a la escasez de semilla disponible.

El presidente del comité de patata de Fepex ha mostrado preocupación por el incremento de la compra de patata de origen egipcio; según los datos de su federación, la importación de este producto ha pasado de 2.463 toneladas en 2019 a 50.488 toneladas el pasado año.

En valor, la importación pasó de 1,1 millones de euros a 24,9 millones de euros, con un incremento del 2.100% según los datos de la federación de productores.

El consumo de patata en los hogares es otro de los frentes que preocupa al sector pues, en los últimos años, el consumo de patata ha caído, con un descenso del 11,7% respecto a 2019, según cifras de Fepex.

Si en 2019 el consumo per cápita era de 20,2 kilogramos, hasta noviembre de 2023 la cantidad ha bajado hasta los 18,9, según los últimos datos del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA).

En este contexto, ha ganado presencia la patata congelada, que aunque no representa aún unas cifras “muy llamativas”, deja intuir un cambio en las tendencias de consumo que benefician a los productos congelados como, en este caso, la patata.

Los españoles han pasado de consumir 0,9 kilogramos/per cápita en 2019 de patata congelada a 1,10 en 2021 y 1,13 en 2023, según los últimos datos del MAPA, analizados en el año móvil a noviembre del pasado año.

Los motivos radican, según Sáez, en los propios hábitos de consumo de los ciudadanos: “Comemos más fuera de casa y, en el hogar, usamos más productos congelados”, bien sea por la “comodidad” o "por el precio".

Es una tendencia que también observa el responsable de COAG, quien ha señalado el incremento de la compra de patata transformada.