Si queremos alcanzar la sostenibilidad agroalimentaria, también tenemos que lograr unos precios justos

La inflación en España y en las economías más importantes de la Unión Europea, que a su vez son nuestros principales clientes, está provocando una disminución de la demanda de todas las frutas, en general, y del limón, en particular. De hecho, entre los meses de septiembre y febrero se exportó un 10% menos a los países que componen el mercado comunitario frente al volumen comercializado en el mismo periodo del año pasado, suponiendo un cambio con relación a la etapa experimentada desde 2020, cuando el limón español salió muy fortalecido de la pandemia, con aumentos nunca vistos en el consumo debido a su alto contenido en vitamina C.

No obstante, cabe destacar que el hueco dejado por el limón de Turquía ha posibilitado el mayor aprovechamiento de las ventas de la categoría 2, circunstancia que ha derivado en una caída abrupta de la disponibilidad de fruta para la industria, que hasta el pasado mes de diciembre transformó un 50% menos que el año anterior; siendo el eslabón de la cadena más damnificado.

Por tanto, y como ya ha sucedido en otros sectores agroalimentarios y con otros productos de alimentación, el sector de limón de España solicita al retail europeo un aumento en los precios de compra como única fórmula posible para soportar la subida de los costes que afectan tanto a la producción en el campo como a la recolección y confección de la fruta en los almacenes.

Producimos un producto sostenible que fija carbono, con una huella hídrica muy reducida, con los mayores estándares de calidad europeos y con la capacidad de llevar nuestro producto del campo a cualquier supermercado europeo en 48 horas. Todos estos esfuerzos tienen que ser compensados con unos precios que contribuyan a la sostenibilidad económica de la actividad.

En el sector de limón de España estamos muy orgullosos de tener los deberes hechos y haber implementado hace tiempo todos estos cambios porque ayudan a descarbonizar la economía, a que más personas tengan acceso a alimentos mejores y más sanos contribuyendo a su bienestar, al tiempo que cuidamos la tierra, secuestramos en los suelos una cantidad muy significativa de carbono, hacemos un uso eficiente del agua y mejoramos la vida de todos nuestros trabajadores.

El Foro Económico Mundial (WEF) señala en su informe de 2023 que entre los diez riesgos para la próxima década, ocho son ambientales. Nuestra actividad empieza en el campo y, por lo tanto, esos riesgos nos afectan de lleno. Incluso en muchas ocasiones es el propio agricultor el primero en detectar indicadores del impacto de los riesgos en su explotación. Por eso no hay otra opción que ser conscientes del papel del sector en este campo y comprometernos en ser sostenibles.

Pero hablar de sostenibilidad cada vez es más fácil, comprometerse con la sostenibilidad e incorporarla a nuestro propósito y estrategia es un poco más difícil, disponer de un sistema para medir el ejercicio de las actividades sostenibles es un paso más y eliminar el greenwashing es una responsabilidad. Todo ello, con unos resultados financieros positivos, ya que no es posible exigir sostenibilidad medioambiental y social al sector agroalimentario con los números en rojo.

Y es que el paquete de medidas que incluye el “Pacto Verde Europeo”, aparte de brindarnos nuevas oportunidades, también supondrá retos para el sector comunitario de la alimentación. Promoverá alimentos más saludables, fomentará la innovación para pasar a fuentes de energía limpias e insumos alternativos, pero igualmente añadirá costes que tendrán que ser trasladados a todos los eslabones de la cadena de valor con el fin de garantizar la sostenibilidad económica.

En consecuencia, la cuestión a largo plazo es cómo afecta todo esto a la posición competitiva de las empresas de la Unión Europea que compiten con las extracomunitarias que no cumplen normas similares. Potencialmente, la Unión Europea podría introducir gravámenes adicionales a la importación para crear condiciones más equitativas, o al menos avanzar de forma decidida en las cláusulas espejo que garanticen la reciprocidad en cuanto a condiciones de sostenibilidad.

"Hablar de sostenibilidad cada vez es más fácil, comprometerse con la sostenibilidad e incorporarla a nuestro propósito y estrategia es un poco más difícil, disponer de un sistema para medir el ejercicio de las actividades sostenibles es un paso más y eliminar el greenwashing es una responsabilidad"

De hecho, más allá de los esfuerzos realizados por el sector de limón y pomelo español, es muy importante que los consumidores tomen conciencia del papel económico y social de la alimentación y, sobre todo, del poder transformador de los alimentos y de su impacto positivo en la salud del planeta y de las personas. Por ello, hay que invitarles a reflexionar sobre el papel positivo que pueden jugar en esta misión: todos los días, y al menos 3 veces cada día, pueden tomar decisiones sostenibles sobre los alimentos que deciden comprar. Y 47 millones de consumidores en España, 447 millones de consumidores en Europa, pueden ejercer cada día ese inmenso poder de decisión que sin duda tiene un impacto de cambio realmente extraordinario.

Por ejemplo, el pasado mes de marzo finalizamos la campaña “Welcome to the Lemon Age” (2020/2023), la cual ha contado con el respaldo de la Unión Europea, con el objetivo de fomentar el consumo de limón europeo entre las nuevas generaciones de consumidores de Alemania, Francia y España; y que valorasen y apreciasen más propiedades diferenciadoras, como su calidad, frescura, sostenibilidad, trazabilidad y seguridad alimentaria frente al extracomunitario.

Durante este periodo, y sólo en España, “Welcome to the Lemon Age” ha generado más de 325 millones de impactos con nuestros contenidos orgánicos, es decir, a raíz del lanzamiento de notas de prensa y contactos con los principales medios de comunicación. Es más, alrededor del 50% de dichos impactos estuvieron relacionados con contenidos sobre calidad y sostenibilidad.