Qué beneficios aporta el registro de datos a los escenarios de Industria 4.0

Los datos de una encuesta realizada por Deloitte indican que las empresas con una estrategia integral Industria 4.0 están aumentando su rentabilidad. Todas las áreas de fabricación requieren tecnologías diferentes que faciliten la cuarta revolución industrial. En las aplicaciones de calentamiento de proceso, una de las tecnologías más importantes que deben emplear los fabricantes es el registro de datos. Este artículo explora por qué el registro de datos es clave para integrar las tecnologías de calentamiento en Industria 4.0.

Con las herramientas y la experiencia adecuadas, Industria 4.0 puede optimizar la producción de una instalación, haciéndola más inteligente, eficiente y rentable. En aquellos sectores que utilizan el calentamiento de proceso, como equipos médicos, procesamiento de semiconductores y fabricación de alimentos, una de las tecnologías más útiles que se pueden implantar es el registro de datos.

En otros tiempos, las instalaciones estaban atendidas por técnicos con tablillas con sujetapapeles que supervisaban manualmente los equipos y los procesos. Por razones obvias, este método resulta poco eficiente en comparación con las tecnologías disponibles en la actualidad. El avance de la electrónica analógica introdujo los registradores de banda en la industria. Con los registradores de banda, los técnicos empleaban pequeños bolígrafos y papel en rollos para registrar los procesos esenciales. Si bien este sistema evitaba tener que monitorizar continuamente una sola máquina, eran voluminosos y caros de implantar.

En la actualidad, una fábrica inteligente media genera millones de gigabytes (GB) de datos por semana. Por ello, resulta esencial que las instalaciones recojan y comprendan sus datos y puedan utilizarlos en beneficio de toda la línea de producción. Los registradores digitales de datos ahorran el tiempo y el dinero que implica enviar a un técnico a realizar mediciones en ubicaciones remotas y ofrecen una densidad de registro de datos mucho mayor que la que se consigue con el registro manual, lo que proporciona datos de mayor calidad.

¿Por qué el registro de datos debe ser una parte esencial de cualquier instalación de fabricación que quiera avanzar con Industria 4.0?

Un conocimiento más profundo de las áreas de mejora permite a los ingenieros de diseño optimizar los sistemas y conocer qué pasos del proceso son más críticos para lograr el resultado deseado. Los registros digitales de datos, además, facilitan la distribución y el intercambio de información, lo que mejora la comunicación entre los miembros del equipo que trabajan en un sistema.

Cuando inevitablemente se produzca un problema, se podrá identificar y abordar con garantías si se dispone de un registro histórico de qué ha causado el incidente, evitando tiempos de inactividad en el futuro por aspectos que se han pasado por alto.

Pero quizá la ventaja más significativa del registro de datos es que favorece un mantenimiento preventivo eficiente. Dado que los ingenieros y los técnicos tienen acceso a los datos en tiempo real, pueden actuar antes de que los problemas provoquen tiempos de inactividad. Se calcula que cada fábrica pierde al menos un 5% de su productividad a causa de los periodos de inactividad. Esto se traduce en una enorme pérdida de ingresos a la larga.

Los datos recogidos pueden poner de manifiesto variaciones o anomalías que indican que se han producido cambios en el sistema. Por ejemplo, un fabricante de láminas de espuma utilizó un controlador Watlow con registro de datos integrado para reaccionar rápidamente ante un problema de calidad indicado por variaciones específicas de temperatura en el proceso de curado. La información permitió a los ingenieros identificar y resolver la causa del problema, ahorrando costes y minimizando los residuos.

Según la aplicación, los registradores de datos pueden incorporarse como solución integrada o como componente adicional de un sistema. Watlow, que pilota e implanta constantemente programas tecnológicos Industria 4.0, fabrica productos avanzados de calefacción, incluidos sensores, controladores y equipos de registro de datos.

Los fabricantes que deseen implantar el registro digital de datos pueden seleccionar un sistema integrado como el controlador de temperatura F4T, con registro de datos incorporado, o el D4T, un dispositivo de registro de datos dedicado. Con estas soluciones, los clientes pueden registrar parámetros preconfigurados, lo que ahorra tiempo de configuración y complejidad. Las soluciones de Watlow también cuentan con una lista de configuraciones comunes que ayudan a los fabricantes a optimizar el registro de datos adaptado a sus necesidades específicas.

Entre los numerosos cambios que se están produciendo, Industria 4.0 está transformando significativamente la forma de intercambiar datos. El ritmo cada vez más rápido de transformación digital podría llevar a la integración generalizada de las capacidades de registro de datos de la Inteligencia Artificial (IA). Esto proporcionaría a los fabricantes las ventajas que ofrecen los algoritmos avanzados que calculan y rectifican las discrepancias de valor sin necesidad de intervención manual rutinaria.

Con la incorporación de la tecnología inalámbrica y basada en la nube, los registradores de datos del futuro podrán transmitir datos en tiempo real a la nube y además servir de smartphones, tablets y aplicaciones web, ofreciendo un mayor control remoto de los datos.

Los registradores de datos eliminan las inspecciones horarias de una autoclave y, por tanto, liberan a los ingenieros de la obligación de realizar registros periódicos. En el futuro, estos dispositivos serán más inteligentes y fiables. De este modo, los trabajadores podrán centrarse en tareas de mayor valor añadido, como el desarrollo de productos y la mejora de sistemas, para fomentar el crecimiento y la escalabilidad en todos los sectores.

Aunque la recogida de datos es crucial en cualquier instalación, la clave para aprovechar las ventajas que brinda Industria 4.0 es comprender cómo actuar a partir de esos datos. Los tiempos de los ingenieros que llevaban tablillas con portapapeles en la mano son cosa del pasado. Los registradores de datos se encargan de esta tarea y liberan a los ingenieros para que puedan dedicarse a mejorar el rendimiento y agilizar la eficiencia operativa.