El mercado bike del Reino Unido cae un 2% en 2024, pero muestra signos de estabilización
El mercado ciclista del Reino Unido registró en 2024 un nuevo descenso del 2% interanual, alcanzando un volumen de ventas inferior a 1,6 millones de unidades, el nivel más bajo del siglo. A pesar de la tendencia negativa que persiste desde 2021, los últimos datos de la Asociación de Bicicletas (BA) sugieren que la caída se está ralentizando y que el sector podría acercarse a una estabilización.
El Informe Anual de Datos del Mercado BA confirma que la primera mitad de 2024 fue especialmente difícil. Sin embargo, la segunda parte del año mostró un comportamiento más estable, lo que indica que el mercado podría estar tocando fondo antes de iniciar una recuperación.
Las e-bikes también caen, a pesar de los descuentos
Uno de los datos más sorprendentes del informe es el descenso del 5% en las ventas de bicicletas eléctricas, que cerraron el año con 146.000 unidades comercializadas, representando el 9% del mercado total. Este retroceso se produjo a pesar de las fuertes campañas de descuentos lanzadas por los distribuidores.
El Reino Unido sigue lejos de los mercados más desarrollados en bicicletas eléctricas, como Países Bajos, Alemania y Suiza, donde la cuota de e-bikes supera el 50% del volumen total de ventas.
Caída en las importaciones de bicicletas eléctricas desde Taiwán
Los datos aduaneros taiwaneses revelan que las exportaciones de e-bikes al Reino Unido disminuyeron un 56% en 2024, con poco más de 20.000 unidades enviadas. En contraste, en 2021 se habían alcanzado las 90.000 unidades, lo que refleja una contracción progresiva del mercado británico.
A pesar de esta caída en las importaciones desde Taiwán, las exportaciones desde la Unión Europea crecieron un 14%, alcanzando 115.000 unidades, según datos de Eurostat. Esto confirma que el abastecimiento del mercado británico se está desplazando hacia la UE, impulsado por cambios en la logística y el comercio tras el Brexit.
El impacto de la eliminación de aranceles a las e-bikes chinas
Una de las medidas más controvertidas en el mercado británico fue la decisión del gobierno de eliminar las tarifas antidumping y compensatorias sobre las bicicletas eléctricas chinas no plegables, que representan el 95% del mercado de e-bikes en el país. La medida, que entró en vigor el 7 de febrero de 2025, busca facilitar la entrada de modelos más asequibles, en contraste con la extensión de los aranceles que la Unión Europea aprobó recientemente por otros cinco años.
Esta decisión podría afectar a los fabricantes nacionales como Volt, que trasladó su producción desde China al Reino Unido en 2020 para evitar las trabas comerciales del Brexit. La marca sigue enfocada en el mercado local, pero su fundador, James Metcalfe, ha señalado que exportar bicicletas a Europa se ha convertido en un proceso excesivamente burocrático y confuso.
El mercado de bicicletas infantiles sigue en declive
El segmento de bicicletas infantiles, históricamente fuerte en el Reino Unido, sigue en dificultades. A pesar de que la participación en el ciclismo infantil se estabilizó en 2024 en un 21% entre niños de 5 a 16 años, sigue siendo un 6% inferior a los niveles de 2018-2019.
Las ventas de bicicletas para niños continúan en caída y se encuentran actualmente un 33% por debajo de los niveles previos a la pandemia. Esta tendencia preocupa especialmente a la industria, ya que estos jóvenes ciclistas representan la base del mercado del futuro.
Perspectivas para 2025
El informe de la BA anticipa que 2025 seguirá siendo un año desafiante, condicionado por un entorno macroeconómico difícil y la necesidad de reducir el exceso de inventario acumulado tras la pandemia. Sin embargo, la asociación proyecta un crecimiento del 2% en las ventas de bicicletas y un 3% en el sector de accesorios y servicios.
Las bicicletas eléctricas, en cambio, podrían enfrentar otro año complicado, con una caída adicional del 1% en volumen de ventas.
En un movimiento estratégico, la Asociación de Bicicletas del Reino Unido ha asegurado 400.000 euros de financiación a través de la iniciativa Horizon Europe, gestionada por la Comisión Europea. Estos fondos permitirán mejorar el Servicio de Datos del Mercado BA, en colaboración con la Universidad Napier de Edimburgo y la Asociación Alemana de la Industria Ciclista (ZIV).
Como resumen, podemos decir que el mercado británico de bicicletas sigue en fase de contracción, aunque los datos sugieren que la caída está perdiendo intensidad. El desempeño de 2025 dependerá en gran medida de la recuperación del consumo, la evolución de los precios y el impacto de las nuevas regulaciones sobre bicicletas eléctricas.
El sector enfrenta el reto de equilibrar la oferta y la demanda, recuperar márgenes de rentabilidad y fomentar el ciclismo entre los más jóvenes. La llegada de financiación europea para la digitalización de datos es un paso positivo, pero aún quedan desafíos por resolver en un mercado cada vez más competitivo y globalizado.
Fuente: Rosie Burgin, Bike Europe.
