El enigma del vehículo eléctrico en Europa: más cargadores, apoyo sostenido al mercado, políticas más inteligentes

Con la ambición de reducir rápidamente las emisiones de CO₂ de coches y furgonetas, la transición masiva a los vehículos eléctricos (VE) no es una opción, es una necesidad. Dicho esto, simplemente establecer objetivos ambiciosos de electrificación sin establecer condiciones igualmente ambiciosas para implementarlos no es una estrategia inteligente.

Europa debe hacer mucho más para poner su industria de vehículos eléctricos en el carril rápido. Esto es aún más urgente con las elecciones europeas, en las que algunos parecen interpretar señales de que se podría retroceder el reloj. Por el contrario, estamos muy lejos del punto de discutir el ‘si’. En cambio, el énfasis total debe ponerse en el ‘cómo’: descarbonizar el transporte y la movilidad de tal manera que realmente logremos nuestros objetivos sociales compartidos, mientras encontramos un equilibrio sostenible y realista entre los intereses económicos, ambientales y geopolíticos.

La industria automotriz se ha comprometido a invertir más de 250.000 millones de euros en electrificación hasta 2030, más que el PIB combinado de varios estados miembros. Pero la revolución de la electromovilidad significa mucho más que simplemente reemplazar una tecnología de tren motriz por otra, por muy complejo y transformador que esto pueda ser desde una perspectiva industrial. Requiere un esfuerzo de equipo con muchos otros también participando. Y aquí es donde se pone difícil.

Un reciente informe de Acea sobre el estado de la infraestructura pública de carga para VE en Europa reveló hallazgos reveladores. Acea estima la necesidad de 8,8 millones de puntos de carga para 2030. Esto significa que alrededor de 1,2 millones de cargadores deben instalarse cada año para lograr el objetivo de descarbonización de 2030, ocho veces más de lo que se instala actualmente (150.000) anualmente, y esto en un abrir y cerrar de ojos en términos de aprobación e instalación de permisos de infraestructura.

Si la UE realmente quiere hacer que los VE sean una realidad práctica para todos los europeos dentro de los próximos cinco años, la instalación de puntos de carga públicos necesita acelerarse drásticamente. Muchos países, particularmente en Europa central y oriental, están drásticamente desatendidos. De hecho, casi dos tercios de los puntos de carga de la UE están concentrados en solo tres estados miembros que cubren alrededor del 20% de la superficie de la UE: los Países Bajos, Francia y Alemania. El otro tercio de todos los cargadores está distribuido de manera dispersa entre los otros 24 miembros de la UE.

El desafío se vuelve aún más agudo en el sector de la logística empresarial, que depende del transporte de mercancías transfronterizo sin problemas. Por ejemplo, las inversiones de los operadores en camiones eléctricos para transporte de larga distancia se ven enormemente desalentadas por redes de carga insuficientes e inadecuadas.

Aun así, la infraestructura es solo uno de los ingredientes clave en la receta para una transición exitosa a los VE. Europa también debe respaldar su ambición con los incentivos adecuados para animar a los europeos a hacer el cambio a los vehículos eléctricos. Un vistazo a los precursores más rápidos de los VE proporciona un ejemplo fugaz de lo que se puede lograr con una mezcla de políticas inteligentes. Una diversa gama de herramientas, ya sean créditos fiscales, reducciones del IVA (incluyendo en la carga eléctrica), tarifas de registro más bajas, aparcamiento y peajes más baratos, un diverso conjunto de políticas puede rendir importantes beneficios para la adopción de VE.

La transición a los VE también se ve limitada por un mercado interno fragmentado en lo que respecta a incentivos para los VE. La competencia para establecer incentivos recae en cada estado miembro, exacerbando las disparidades a través de las fronteras y dificultando alcanzar a los países más ricos que pueden permitirse mejor la presión adicional sobre los presupuestos públicos. Si bien establecer objetivos de descarbonización a nivel europeo es indiscutiblemente el enfoque correcto, un continente con más de 27 esquemas descoordinados para los VE obstaculizará la transición.

Por último, pero ciertamente no menos importante, la infraestructura y los incentivos deben sincronizarse cuidadosamente con una estrategia industrial holística más amplia que los fabricantes de automóviles europeos han estado solicitando, una que abarque todo el ciclo de vida del VE, desde la I+D hasta el reciclaje. Es un hecho que los VE cuestan más producir en Europa que los modelos de motores de combustión o los VE importados de regiones con menores costos de fabricación. Esto significa que el marco de políticas de Europa debe hacer un mejor trabajo promoviendo la fabricación asequible, como reducir los altos costos de fabricación de baterías y energía, así como asegurar el acceso a materias primas críticas para impulsar la era de los VE.

La asequibilidad de los VE es sin duda una preocupación tanto para los fabricantes de automóviles como para los consumidores. Después de todo, la transición a los VE también debe ser inclusiva y accesible para todos los europeos, independientemente de su edad, medios financieros o la región en la que vivan. Próximamente, el próximo en nuestra serie de informes ‘Automotive Insights’ abordará justamente esto: la cuestión de la asequibilidad de los VE.

En resumen, los ambiciosos objetivos de Europa para reducir las emisiones de CO₂ del transporte por carretera son necesarios para hacer realidad la transición a los VE. Sin embargo, una transición exitosa a los VE también requiere una infraestructura generalizada, un robusto apoyo a la demanda del mercado y condiciones de fabricación competitivas y asequibles en Europa para igualar las estrategias más unificadas de EE. UU. y China, basadas en un marco de políticas europeas más inteligente y mejor coordinado. Los objetivos políticos elevados deben ser igualados por acciones igualmente audaces para su implementación.