Mejorar la autosuficiencia de las depuradoras aumentando el potencial del biogás generado de lodos

Cómo gestionar de forma eficiente el agua para las industrias alimentarias y las depuradoras urbanas ha sido uno de los retos planteados en la jornada. En concreto, cómo mejorar el balance energético y económico en las depuradoras urbanas sacando el máximo aprovechamiento de corrientes industriales de alta carga orgánica.

Se ha avanzado que una depuradora puede llegar a obtener un 30-50 % de su energía a través de la digestión anaerobia de los lodos. La tecnología de la digestión anaerobia es el proceso en el que microorganismos descomponen material biodegradable en ausencia de oxígeno para generar, por ejemplo, metano. Además, se ha apuntado que un 30% más de energía se puede alcanzar mediante estrategias de pre-tratamiento que persiguen la disgregación celular de las bacterias que forma el lodo, facilitando la digestión anaerobia posterior

En este sentido, se han abordado dos nuevas estrategias centradas en la optimización del tratamiento de los lodos generados por estas instalaciones: la aplicación de pre-tratamientos avanzados que los hagan más fácilmente degradables biológicamente, y el tratamiento conjunto o co-digestión de los lodos con residuos orgánicos externos a la depuradora.

La segunda estrategia es que dicha digestión se haga, además de con lodos de la depuradora, con residuos orgánicos importados de industrias alimentarias próximas, en un proceso de tratamiento conjunto denominado co-digestión. Así, se logra incrementar la producción de biogás y mejorar el balance energético y económico de la instalación.

ainia ha mostrado sus propuestas en esta materia tales como el ozono o la cavitación oxidativa, y también ha mostrado su intención de construir una planta de oxidación supercrítica de lodos de depuración.

Por otra parte, la huella hídrica o cantidad de agua necesaria para obtener una unidad de producto alimenticio es otro reto que se planeta. A pesar de ser un tema muy incipiente, existe ya una tendencia en la industria alimentaria a vincular el consumo de agua y de producción de aguas residuales por unidad de producción (ej. litros de leche o kg de producto cárnico) que va a permitir comparar ratios de eficiencia entre industrias.

Por último, el debate sobre residuos emergentes en las aguas - sustancias derivadas de fármacos (antibióticos, analgésicos, etc.), pesticidas, entre otros muchos - ha sido otros de los puntos tratados en una jornada dirigida a industrias alimentarias, cooperativas agrícolas, granjas, industrias farmacéuticas, cosméticas, químicas y depuradoras urbanas. En ese sentido, se ha analizado el estado y evolución de la normativa, las técnicas de análisis más avanzadas para su control.