El projecte Alarmtox, per a uns bivalves més segurs per al consum

En nombroses zones del litoral estatal, l'aqüicultura de bivalves representa una activitat econòmica important, tant en xifres absolutes de producció, com a element d'atracció turística. La presència de micro algues productores de toxines (ficotoxines), pot deteriorar la qualitat del marisc destinat a l'alimentació humana, produint diverses patologies gastrointestinals o dermatològiques en els consumidors. D'altra banda, les microalgues, també poden causar greus alteracions en la biodiversitat dels ecosistemes fluvials i litorals, amb conseqüències mediambientals i agrícoles importants (desequilibri de l'ecosistema i intoxicació del bestiar). A més, la detecció d'aquestes en les zones productores de marisc comporta el seu estancament i els conseqüents perjudicis econòmics per als productors. La vigilància a les zones productores de marisc és portada, de forma habitual, per diversos organismes, com és el cas del Irta a Catalunya. Per tant, la millora en la detecció d'aquestes biotoxines, tant a nivell de sensibilitat com de rapidesa, és clau per poder garantir una major seguretat als consumidors.

Per a dur endavant el projecte, s'intentarà produir enzims, mitjançant enginyeria genètica, altament sensibles per les toxines diana com són l'àcid okadaic (i derivats), les ficotoxines (del medi marí) i les microcistines (cianotoxinas d'aigua dolça). El pas següent serà la caracterització del reconeixement de toxines per aquests enzims, mitjançant assaigs colorimètrics.

Per crear aquests nous biosensors electroquímics es desenvoluparan noves estratègies d'immobilització dels enzims sobre suports electròdics i mitjançant estratègies de detecció electroquímica. A continuació, s'analitzaran mostres d'aigua i de marisc procedents de diferents regions d'Espanya i França utilitzant els assaigs i els biosensors. Els resultats que es recullin seran comparats amb els obtinguts per tècniques de cromatografia acoblades a espectrometria de masses.

El projecte, del qual el Irta és coordinador, compta amb quatre socis principals: el BIOMEM-Uo de l'Université de Perpignan (França), el Critter-Insa, Bio-Industries dels Instituts nationaux des Sciences Appliquées (França), l'Institut de Investigacions Químiques i Ambientals de Barcelona del Consell Superior d'Investigacions Científiques (IIQAB-CSIC) i el propi Irta. A més, compta amb la participació de set socis més que s'encarreguen de l'enviament de mostres per analitzar.