L'Irta engega un nou centre de recerca en fruticultura

El conseller d'Agricultura, Ramaderia, Pesca, Alimentació i Mitjà Natural de la Generalitat de Catalunya, Josep M. Pelegrí, acompanyat per l'alcalde de Lleida i president del PCiTAL, Àngel Ros, del rector de la Universitat de Lleida, Roberto Fernández i pel director general de el Irta, Josep M. Monfort, va inaugurar el dimarts 24 de setembre les instal·lacions del nou centre de recerca de l'Irta dedicat a la fruticultura, el Fruitcentre. Situat al Parc Científic i Tecnològic Agroalimentari de Lleida (PCiTAL), ocupa una parcel·la de 4.200 m2 i 9.600 m2 construïts. Les obres es van iniciar en 2009 i han suposat una inversió de 14,3 milions d'euros, amb finançament de la Unió Europea (a través dels fons Feder) i del Ministeri d'Economia i Competitivitat.

La producció de fruita és el segon sector agrari en importància a Catalunya, amb un 15,5% del PIB Agrari (darrere del porcí: 27,67%), amb prop de 13.000 explotacions fruiteres, 300 empreses i un volum superior a les 400.000 tones de fruita en frigoconservación. És, per tant, un sector socioeconòmic important que té amplis mercats dins i fora de les nostres fronteres i amb necessitats de qualitat i innovació molt altes que permetin competir als difícils mercats de la fruita. El Fruitcentre, per tant, neix d'una necessitat de disposar d'una infraestructura per a la recerca que integri tots els passos de la cadena de valor de la fruita i amb l'objectiu de convertir-se en centre de referència a nivell europeu generant i aplicant coneixement tècnic i científic des del cultiu de la fruita fins al consumidor, amb una concepció integradora tant conceptual com a física, de la fruticultura.

Les recerques que es realitzaran en el Fruitcentre intentaran donar resposta científica a les noves inquietuds socials que s'han plantejat en relació a la producció de fruites i productes derivats, així com aportar solucions tecnològiques que tinguin en compte el conjunt de la cadena de valor, i no només una part de la mateixa. Un coneixement més exhaustiu de la fruticultura en general i d'aquests temes en particular, incrementarà la confiança dels consumidors en els aliments que el mercat posarà a la seva disposició, assegurant la salubritat i la qualitat alimentària dels mateixos, així com la trazabilidad del producte en totes les seves fases, i garantirà el sector productor i comercializador un nivell d'innovació que els permeti afrontar amb avantatges competitius els mercats nacionals i internacionals.